晨曦刺破云层，将金色的光芒洒满苍翠的山谷。我们三人——勉强能走的我，搀扶着几乎虚脱的罗青衣，以及被她用简易担架拖行、依旧昏迷不醒的玄尘子——如同战场上溃败的残兵，沿着山谷底部一条隐蔽的溪流，艰难地向西南方向跋涉。
每走一步，都牵扯着全身的伤痛。左臂如同灌了铅，每一次晃动都带来钻心的刺痛，那是筋骨受损和元气过度透支的后遗症。罗青衣脸色苍白，呼吸急促，她不仅要自己行走，还要分神照顾玄尘子，额头上布满了细密的冷汗。
我们必须尽快找到萧断岳他们。只有汇合，才能获得喘息之机，才能救治玄尘子，才能从长计议。
依靠着罗青衣对草药和气味的敏锐，以及我残存的、对地脉气机的模糊感应，我们避开了可能存在的巡逻和眼线，专挑人迹罕至的兽径和林地穿行。干粮早已在秘殿崩塌时遗失，只能靠溪水和罗青衣沿途辨认的些许野果充饥，体力消耗极大。
日头升高，山林间闷热起来。玄尘子的气息越来越微弱，罗青衣不得不数次停下，为他施针渡气，喂服保命丹药，但效果甚微。他的伤势太重了，非寻常药物能救。
“必须尽快找到他们……道长撑不了多久了……”罗青衣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是她极少表露出的情绪。
我心中同样焦急，但此刻只能咬牙坚持。我尝试着感应四周，希望能捕捉到丁逍遥体内那独特的龙气，或者萧断岳那浑厚的气血波动，但感知范围内一片混沌，只有山林的生机与脚下大地那隐约躁动不安的余波——那是星图秘殿崩塌后，失控龙脉之气宣泄造成的残留影响。
直到午后，我们沿着溪流拐过一道山梁，前方出现了一片相对开阔的、生长着茂密竹林的山坡。就在我们犹豫是否要穿过竹林时，一阵极其轻微的、如同竹叶摩擦的特定节奏声，从竹林深处传来。
那声音……是约定的联络信号！
“是他们！”我精神一振，低声道。
罗青衣也听到了，她警惕地示意我停下，自己则模仿着另一种节奏，轻轻叩击了一下身旁的岩石。
竹林深处的信号停顿了片刻，随即再次响起，这次带着确认和急切。
很快，竹林晃动，两个身影如同猎豹般悄无声息地窜了出来，正是萧断岳和金万贯！
“老天！你们可算……”金万贯看到我们这副惨状，尤其是担架上生死不知的玄尘子，惊呼声卡在喉咙里，脸色瞬间煞白。
萧断岳更是瞳孔一缩，一个箭步冲上前，先是警惕地扫视四周，然后蹲下身查看玄尘子的状况，那粗犷的脸上写满了凝重和担忧。
“道长他……”萧断岳声音低沉。
“元气耗尽，脏腑重创，急需静养和珍贵药物治疗。”罗青衣快速说道，“丁兄呢？”
“在里面，状态稳定了些，但还不能剧烈活动。”萧断岳指了指竹林深处，“我们先离开这里，找个安全的地方再说！”
在萧断岳和金万贯的帮助下，我们迅速进入了竹林深处。这里有一处天然的岩穴，入口被藤蔓遮掩，内部干燥通风，十分隐蔽。丁逍遥正靠坐在岩壁旁，看到我们进来，尤其是看到玄尘子的模样，他挣扎着想要起身，脸上满是震惊和关切。
“怎么回事？你们遇到了什么？”丁逍遥急声问道。
我们将他离开后，如何发现残碑，如何遭遇秽土傀，如何进入星图秘殿，以及最后秘殿崩塌、依靠青铜钥匙逃出生天的经历，简略却清晰地讲述了一遍。过程中，金万贯听得目瞪口呆，不时发出倒吸冷气的声音。萧断岳眉头紧锁，拳头握得发白。丁逍遥则沉默地听着，眼神变幻不定。
“……大致便是如此。”我讲完，感觉喉咙如同火烧，接过金万贯递来的水囊猛灌了几口。
岩穴内一片寂静。星图秘殿、龙脉模型、操控气运的“幽阙”……这些信息太过震撼，远超之前遇到的任何情况。
“操控龙
