，难道这突然出现的老人，与“隐峡”，与那石胎有关？
风险极大。可能是陷阱，可能是“观山太保”安排的又一环。但也可能是他们目前唯一的、获取信息和暂时摆脱困境的机会。萧断岳和林闻枢的状态，已经不容他们继续在这危机四伏的林子里盲目乱撞了。
丁逍遥深吸一口气，做出了决断。他缓缓从岩石后站起身，同时低声道：“点亮手电，小心戒备。”
唰！唰！唰！
几道手电光柱几乎同时亮起，交叉着射向声音来源的方向。
光线下，只见一个佝偻的身影，正背对着他们，坐在一块表面相对平整的青黑色大石上。他身穿一件早已看不出原本颜色的破旧棉袄，上面沾满了干涸的泥浆和石粉，头发灰白杂乱，如同顶着一蓬枯草。脚上穿着一双磨得几乎没了底的解放鞋，鞋帮上满是裂纹。
在他身旁，靠放着一根长约四尺、一头装着精钢凿子的工具，凿头在电筒光下反射出冷硬的微光。而那“嗒嗒”声的来源，也赫然在目——那是一根黑黝黝的竹杖，杖身油亮，显然使用了很久，但最奇特的是它的底端，并非普通的防滑橡胶，而是镶嵌着一个……拳头大小、打磨得十分光滑的圆形石球！刚才那清脆的敲击声，正是这石球与地面岩石接触所发出的！
老人似乎对手电光毫不在意，依旧背对着他们，慢条斯理地从怀里摸出一个油纸包，打开，里面是几块黑乎乎的、像是粗粮制成的干饼。他掰了一小块，塞进嘴里，艰难地咀嚼着。
“老人家，”丁逍遥尽量让自己的语气显得平和，但手中的工兵铲并未放下，“我们路过此地，有同伴受伤，只想找个地方暂时歇脚，并无恶意。”
老人咀嚼的动作停了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是在笑，又像是在喘。“歇脚？咳咳……这鬼地方，可不是什么好歇处……再往前三里地，就是‘哑口’，进去了，可就难出来喽……”
他慢慢转过身来。
当手电光映照在他脸上时，所有人心中都不由得一凛。
那是一张布满深壑般皱纹的脸，皮肤是长年风吹日晒形成的古铜色，粗糙得如同老树的树皮。一双眼睛浑浊不堪，眼白泛着黄，瞳孔在强光下微微收缩，却透着一股历经沧桑的麻木和……一丝难以言喻的诡异洞察感。他的左眼下方，有一道陈年的疤痕，一直延伸到嘴角，让他的表情看起来似笑非笑，格外瘆人。
他的目光缓缓扫过丁逍遥，扫过他手中的工兵铲，扫过警惕的罗青衣和云梦谣，扫过昏迷的萧断岳和虚弱的林闻枢，最后在玄尘子的道袍和公输铭手中的奇特匕首上停留了片刻。
“伤的伤，残的残……还有个牛鼻子……”他咂了咂嘴，摇了摇头，“就凭你们这几块料，也敢往‘隐峡’里闯？嫌命长么？”
他果然知道“隐峡”！丁逍遥心中一紧，追问道：“老人家知道‘隐峡’？我们确实想去那里，寻一味救命的药材。”
“药材？”老石匠嗤笑一声，露出几颗黄黑色的残牙，“那鬼地方，除了石头，就是……咳咳……要命的玩意儿。救命的药材？没听说过。”
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着丁逍遥，慢悠悠地道：“不过嘛……看你们这惨样，老头子我倒是可以指条明路。往前，绕过前面那个山坳，有个废弃的‘看山屋’，是以前伐木队留下的，虽然破败，但好歹能遮风挡雨，比你们在这野地里喂狼强。”
他伸出枯瘦的手指，指向密林的一个方向。“沿着那条被野猪踩出来的小路走，大概半个时辰就能到。”
这突如其来的善意，让众人更加警惕。这老石匠出现得太过诡异，言语间又似乎对他们的情况有所了解，此刻主动指路，是真心帮忙，还是意图将他们引入更危险的境地？
玄尘子忽然开口，声音平和：“无量天尊。老人家在此凿石为生，想必对此地山石脉络了如指掌。不知可曾听闻‘石心生玉，玉中有鬼’之说？”
老石匠拿着干
