小货船如同受惊的鱼儿，在漆黑如墨的黄河水面上拼命向前。老艄公显然对这段水路极为熟悉，即便在如此昏暗的夜色下，依旧能凭借水流的细微变化和远处山峦的模糊轮廓，操控着船只，险之又险地避开一处又一处潜藏在水下的暗礁。
丁逍遥持刀立在船尾，胸膛剧烈起伏，肩头被弩箭擦过的伤口火辣辣地疼，但他不敢有丝毫松懈，目光如炬，死死盯着后方。风陵渡的灯火已缩成一片模糊的光晕，并未有船只追来，想必是那老艄公果断离岸和公输铭的弩箭暂时阻截了对方。然而，谁也不敢保证，观山太保会不会有后续的手段。
“暂时安全了。”老艄公的声音从船头传来，带着风浪磨砺出的沉稳，“这段水路复杂，他们不敢夜里贸然追来。”
丁逍遥略微松了口气，但心神依旧紧绷。他收刀入鞘，快步走向货舱。舱内昏暗潮湿，弥漫着鱼腥和货物霉变混合的气味。玄尘子和罗青衣被安置在角落的旧麻袋上，陆知简正忧心忡忡地守在一旁。
“道长和罗姑娘怎么样？”丁逍遥蹲下身，探了探两人的鼻息，依旧微弱，但似乎并未因刚才的颠簸和惊险而恶化。
“没有变化。”陆知简摇了摇头，脸上写满了疲惫与担忧，“我们必须尽快找到能医治他们的人，尤其是罗姑娘，那毒……”
丁逍遥沉默地点点头。他何尝不急，但眼下强敌环伺，前路莫测，每一步都需如履薄冰。他想起怀中那枚老船工所赠的黑蟾雕像，触手冰凉坚硬，似乎与玄尘子昏迷前的呓语隐隐对应。这究竟是什么？与龙脉又有何关联？一个个谜团如同眼前的夜色，浓得化不开。
公输铭检查完船体，也钻了进来，低声道：“船没事，那老艄公是个好把式。他说按这个速度，天亮前能到老君崖。”
夜色深沉，货船在黄河的怀抱中孤独前行。除了水流声和风帆偶尔的鼓动，四周一片死寂。这种寂静反而放大了内心的不安。丁逍遥不敢完全放松，与公输铭、陆知简轮流在船尾警戒。
后半夜，一直昏迷的玄尘子忽然又有了动静。他并非苏醒，而是身体开始轻微地颤抖，额头渗出细密的冷汗，嘴唇无声地翕动着，仿佛在与什么无形的东西抗争。
丁逍遥立刻上前，握住他冰凉的手，将耳朵凑近。
这一次，玄尘子的呓语比之前清晰了一些，却更加令人心惊：
“……错了……都错了……龙脉非善非恶……是钥匙……也是枷锁……”
“……七星……引路……黑蟾……镇厄……南溟……之水……非……幻……”
“……小心……影子……他们……无处不在……”
断断续续的词语，充满了矛盾和警示。龙脉是钥匙也是枷锁？七星引路，黑蟾镇厄？南溟之水非幻？小心影子？这“影子”是指观山太保，还是另有所指？
玄尘子的话，仿佛一块巨石投入本就迷雾重重的深潭，激起了更汹涌的暗流。丁逍遥默默记下每一个字，心中的紧迫感愈发强烈。道长似乎在用最后的精神力量，为他们揭示着冰山一角。
天色微明，东方泛起鱼肚白，驱散了部分夜色，也照亮了前方逐渐开阔的河道。一座形似老者躬身的山崖出现在视野左前方，崖下水流果然平缓了许多，形成一片小小的回水湾，岸边隐约可见一条蜿蜒向上的小路。
“老君崖到了。”老艄公操控着船只，缓缓靠向岸边一处简陋的木制小码头。
众人不敢耽搁，丁逍遥再次背起玄尘子，公输铭背起罗青衣，陆知简携带物资，迅速下了船。
丁逍遥取出一些银钱递给老艄公：“多谢老哥救命之恩！”
老艄公接过钱，揣进怀里，看了看他们，又望了望南方的天际，沉声道：“从这里上去，走三里小路，能上官道。往南五十里是蒲州城，那里车马多，或许能找到去南边的路子。”他顿了顿，补充道，“几位，前路艰险，好自为之。”
说完，他不再多言，撑篙一点，
