货的老板带点自家种的蔬菜，给帮他拉货的司机塞包烟；别人帮了他的忙，他也会记着，下次一定还回去。
慢慢的，大家都愿意跟他打交道：进货老板给他算低价，司机优先帮他拉货，有好的生意机会也会主动告诉他。陈老先生跟周老栓说：“人和人的能力差不了多少，拼的就是能力以外的东西。会说话能处好一半关系，会送礼、懂礼尚往来能处好八成关系。人情世故就像气垫，看不见摸不着，却能帮你少受不少罪，走得更顺。”
7、不培养随时能取代你的人：留 “压箱底” 的本事，才能让人敬畏
镇上的老木匠李师傅，带徒弟时从不把 “核心手艺” 教完 —— 比如怎么选最耐用的木材、怎么让家具拼接处更牢固，他只教基础的，关键技巧从不外传。
有人说他 “小气”，李师傅说：“教会徒弟饿死师傅，不是我不教，是这世道就这样。我把所有本事都交出去，徒弟学会了，老板还会用我吗？人得有自己‘压箱底’的东西，能拿捏别人，别人才会对你保持敬畏，才不会随便取代你。谈感情没用，有不可替代的本事，才是安身立命的根本。” 后来他的徒弟虽然也开了木匠铺，但遇到复杂的活，还是得请李师傅来帮忙。
8、有些问题可以不用回答：保持神秘感，不暴露底牌
村里的张婶总被人问 “你家儿子一个月挣多少钱啊？”“你攒了多少养老钱啊？”，以前她总老实回答，结果别人要么说 “你儿子挣得也不多啊”，要么总找她借钱。
后来张婶听了周老栓的话，再被问这些问题，就笑着说 “儿子挣得够花就行，我也没那么多讲究”“养老钱嘛，够我吃饭吃药就好”，从不细说。慢慢的，没人再追问她的私事，也没人随便找她借钱了。周老栓说：“不是所有问题都要回答，保持点神秘感，是保护自己，也避免别人看透你、摸清你的底牌。别傻乎乎和盘托出，糊弄一下，大家都心知肚明，没人会怪你，反而能少很多麻烦。”
9、想到的事一个人先做，别告诉别人：避免阻力和 “抢功劳”，悄悄成事
村里的小芳想做刺绣直播，没跟任何人说，自己偷偷学拍视频、练口才，等账号有了几千粉丝，能开始卖刺绣了，大家才知道。
有人问她 “为啥不早说”，小芳说：“要是早说了，我妈肯定会劝‘女孩子家抛头露面不好’，还有人会说‘你肯定做不起来’，甚至可能有人跟着学，抢我的粉丝。我要是失败了，会被人笑话；要是成功了，又会有人说‘我早就跟你说过能成’，抢功劳。不如自己悄悄做，等做成了再说，少了很多阻力。” 周老栓听了，夸她 “懂事”：“想做的事别声张，一个人闷头干，反而更容易成。”
10、看不清局势时，做局外人：跳出事件看人心，才能明晰处理方式
村里上次选 “村民代表” 时，两拨人争得厉害 —— 一拨人支持张叔，说他 “老实”；一拨人支持李叔，说他 “有本事”，大家吵得面红耳赤，还拉着周老栓表态。
周老栓没说话，只坐在一边听：看谁说话更实在，看谁背后拉了多少人，看大家争论时更在意 “能不能为村里办事” 还是 “能不能给自己谋好处”。等吵完了，他才跟几个老伙计说：“张叔虽然老实，但没主见；李叔有本事，但有点私心，咱们得找个机会跟他俩说说，不管谁当选，都得把村里的事放在第一位。” 后来选出来的代表，果然按大家的意见办事，村里的事也办得顺顺利利。周老栓说：“看不清局势时别掺和，做个局外人，看每个人的发言，就能摸清他们的心思。了解了人，就知道事情该怎么处理了。”
