帮忙的村民们领了丰厚的腊肉酬劳，心满意足地散去，山谷间重归宁静，只剩下宋清越和刘氏母女二人，面对着真正的挑战——建造一座能产出高温的生石灰窑。
村里人对此议论纷纷，好奇的目光时不时投向溪流下游那个小山坡。
当他们打听到宋清越收集石头和柴火竟是为了砌一个奇怪的“灶”，而且还要用来“烧石头”时，各种质疑和嘲讽便如同雨后春笋般冒了出来。
“烧石头？我活了大半辈子，只听过烧陶烧瓷，没听过石头也能烧的！这宋家丫头莫不是魔怔了？之前还说用石头是为了搭田基，原来是用来烧的呀！”
“怕别人觉得她们母女魔怔吧！，不然也不至于编了个由头让大家给他们砍柴抬石头！”
“瞎胡闹！好好的腊肉不当吃不当喝，拿去请人挖石头砍柴，就为了砌个没用的土疙瘩？”
“啧啧，到底是京城来的小姐，想法就是跟咱们不一样，尽折腾些没用的玩意儿。”
“我看呐，就是上次开沼泽地没成，脸上挂不住，硬要找点事做，显得自己能耐呗！”
老陈头更是逢人便说：“等着瞧吧！那玩意儿要是能烧出个啥名堂，我陈字倒过来写！”
这些风凉话或多或少传到了宋清越和刘氏耳中。刘氏心里憋着一股气，却又不好发作，只是干活时更加沉默用力。
宋清越却仿佛没听见，她的全部心神都沉浸在了如何将脑海中的图纸变为现实。
她选择的窑址是山坡天然内凹处，计划利用山体本身作为窑壁的一部分，减少工程量。
第一步是清理凹壁处的浮土和松散石块，向下挖掘，形成一个半地穴式的坑道。
这活儿也不轻松。泥土夹杂着碎石，需要一锄头一锄头地刨，一簸箕一簸箕地运出去。
才挖了没多久，宋清越就气喘吁吁，手掌再次磨得通红。刘氏心疼女儿，抢过锄头拼命地挖，汗水湿透了她的鬓发和衣背。
好不容易挖出一个勉强符合要求的浅坑，宋清越开始着手砌筑窑体的关键部分——火膛和窑室。
她用挑选出来的、相对平整的大块石灰石沿着坑壁垒砌，缝隙处用黏土混合细沙进行填充抹平，试图构筑起一个密封且能承受高温的空间。
然而，理论和实践差距巨大。
第一次尝试，她过于追求速度，石块垒得不够平稳，黏土也和的太稀，还没等砌高，基础就不稳，哗啦一声塌了小半边。
“唉！”刘氏看着垮塌的石块和糊了一地的泥浆，忍不住叹了口气。
“没事，娘，重来。”
宋清越抹了把汗，眼神依旧坚定。她清理掉失败的残局，更加仔细地夯实基底，挑选更规整的石块，像搭积木一样小心翼翼，每一块都力求稳固。
第二次，她垒得高了点，但在预留投料口和出灰口时，结构强度不够，加上外部覆土加固没跟上，在一次尝试性的内部小火烘烤时，又因受热不均，裂开了一道大口子。
这次，连偶尔路过附近砍柴的村民都看见了那冒着青烟的裂缝，嘲讽声更大了。
“看吧！我就说不行！炸膛了吧！”
“瞎折腾，白白浪费力气！”
宋清越抿紧嘴唇，一言不发，用小锄头一点点敲掉开裂部分的石块和黏土，仔细分析失败的原因。
是结构问题？还是材料配比问题？她意识到需要更多的黏土和更细腻的填充物来增强密封性和结构强度。
宋清越让刘氏去溪边挖来更多黏性更好的黄泥，自己则去收集干燥的茅草，铡碎了混入泥中增加连接力，又加入少量细沙防止干裂。她像一个严谨的工匠，反复试验着泥料的配比。
第三次砌筑，她速度慢了很多，但每一步都力求完美。
基础层层夯实，石块交错咬合，缝隙用最佳配比的泥料仔细填满抹平。窑体的形状也更加合理，内部预留了合
