？”
三人沿着死寂的街道，来到了济仁堂门口。
药铺的大门紧闭着，黑漆漆的，没有任何光亮透出。
他们开始用力拍打门板，宋清越提高声音喊道：“王掌柜！王掌柜！您在吗？我是山里的药农宋清越！开开门啊！”
寂静的夜里，敲门声和呼喊声显得格外突兀。
他们锲而不舍地敲了大概一刻钟，就在他们几乎要放弃的时候，屋内终于隐约亮起了一星如豆的、极其微弱的灯光。
门板后面传来细微的响动，接着，门栓被轻轻取下，门开了一道缝。
王掌柜那张熟悉却又变得无比憔悴的脸庞出现在门后，在昏暗的光线下，宋清越震惊地发现，他竟已瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，真正是皮包骨头！
“宋姑娘？怎么又是你？快，快进来！”王掌柜的声音沙哑而急切，他迅速将三人让进屋内，又立刻将门死死闩上，仿佛外面有什么洪水猛兽。
借着桌上那盏只有一根灯芯、光线昏黄的油灯，宋清越看清了屋内的情形，药柜依旧，却蒙着一层薄灰，显得冷冷清清。
她顾不上寒暄，直接切入主题，语速极快：“王掌柜，长话短说。我们村一个年轻人，下午不小心掉进石灰池里，整条右腿严重烫伤，红肿起泡，情况非常危急！您能治这种伤吗？”
“石灰？”王掌柜浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“你们……你们村里竟然用得上石灰了？”
他随即皱了皱眉，沉吟道：“寻常的火烧、水烫之伤，老夫倒是治过不少。这石灰烧伤……还是头一遭遇到。原理上或许相通，只是石灰碱性霸道，恐怕伤口更难愈合，易溃烂……”
宋清越一听有希望，立刻将王叔交给她的那个装着所有积蓄的布包拿了出来，双手递到王掌柜面前，恳切地说：“王掌柜，这是诊金，您看够不够？若是不够，我们再想办法凑！求您跟我们回村，给大力哥看看吧！他的腿……怕是耽搁不起了！”
王掌柜却没有伸手去接那个钱袋。
他抬起枯瘦的手，轻轻推开了宋清越的手，昏黄的灯光下，他的眼神里充满了苦涩与一种近乎绝望的务实。
“宋姑娘啊……”他长长叹了口气，声音干涩，“这大荒年的，我要这些银钱有何用？能买到一粒米吗？”
他指了指外面死寂的街道，“你看看这河口镇，还能找到一家开门的米铺吗？我和我家老婆子，已经断粮一两个月了，全靠挖些野菜、剥点树皮勉强吊着命……
这镇上，如今只剩下十来口人，都是些走不动的老家伙……最近，饿死的人，越来越多了……”
他抬起头，目光灼灼地看向宋清越，带着孤注一掷的期盼：“你们若真心想请我出诊，诊金，我不要钱。你们……能给我一石大米吗？”
