艳的鞭炮，另一个村民则用破旧的铁盆端来了烧得正旺的炭火，放在了村口空地的中央。
“来来来！清越丫头平安归来，是大喜事！咱们按老规矩，放鞭炮，跨火盆，把所有的晦气、霉运都烧掉、崩走！往后都是红红火火的好日子！”
刘叔高声说着，将鞭炮用竹竿挑了起来。
“噼里啪啦——噼里啪啦——！”
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响，红色的碎纸屑如同飞舞的蝴蝶，带着硝烟的气息，在暮色中弥漫开来，驱散了冬日的沉寂，也仿佛真的将那些不好的东西都崩散了。
鞭炮声歇，炭火盆里的火苗依旧跳跃着，散发着温暖的光。
“清越，快，跨过来！”大家笑着催促。
宋清越看着那团温暖的火焰，心中充满了感动。她提起脚步，轻盈而坚定地从火盆上一跃而过。
火焰带来的暖意瞬间包裹了她，仿佛真的将一路的风尘和县衙里的阴霾都烧灼殆尽。
“好！！”村民们发出一阵欢呼和掌声，脸上都洋溢着真诚的笑容。
仪式完成，宋清越立刻让阿进和大牛将担子放下，当场就把从县城买回来的饴糖和各种干果拿出来，按照麻风村现有的三十户人家，每家都分了一小篮子。
孩子们高兴得欢呼雀跃，围着分到糖果干果的父母又蹦又跳，村子里充满了快活的空气。
在众人关切和喜悦的目光中，宋清越终于回到了那间熟悉的、亮着温暖灯火的院子。
刘氏站在门口，看着她，千言万语都化作了眼角闪烁的泪光和一句：“回来就好，快进屋，水烧好了，饭也热着呢。”
宋清越进屋，放下背上和手里的东西，那些崭新的布匹和年货堆在桌上。
她却没有先去看那些，而是从怀中最贴身的位置，小心翼翼地取出了那五份泛黄却重若千钧的籍契文书，以及那份墨迹已干的除名文书，郑重地递到了刘氏面前。
“娘，你看，这是什么？”
刘氏疑惑地接过，就着昏暗的油灯仔细看去。
当她看清那上面熟悉又陌生的名字，看清那份除名文书的内容时，她的手开始剧烈地颤抖，她以为她这次可以不哭的，但眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落下来，滴在粗糙的纸面上。
她抬起头，看着女儿，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来，唯有那汹涌的泪水，诉说着她内心滔天的巨浪——自由了！
她终于不是谁的妾室了，她们母女几人，终于从身份上，从精神上，从物质上，都自由了！
