离开天机城后，凌谕带着妍小妤与林清瑶，一路向西南而行，目标直指万兽山脉深处那片传说中的绝地——葬星谷。
这一次的行程，凌谕显得格外谨慎。他不再像之前那般悠闲游历，而是有意识地选择相对安全、隐蔽的路线，行进速度也加快了许多。他的神识，如同一张无形的巨网，时刻笼罩着方圆数十里的范围，任何一丝风吹草动、灵力异常，都逃不过他的感知。
他对妍小妤和林清瑶的保护，也达到了无微不至的程度。无论是选择宿营地、布置警戒阵法，还是检查食物水源，他都亲力亲为，不容许出现任何纰漏。他甚至不惜耗费本源，在她们休息的帐篷周围，布下了以阴阳二气为基、融合了“罚天”伪域雏形的强大守护禁制，足以抵挡元婴后期修士的全力一击**。
这种密不透风的保护，让妍小妤感到无比安心。她虽然伤势未愈，元气仍需调养，但在凌谕的悉心照料下，气色一天天好转，脸上的笑容也渐渐多了起来。她偶尔会拉着林清瑶，在风景秀丽的临时营地附近散步，欣赏着与流云古城截然不同的蛮荒壮丽景色，享受着这份劫后余生的宁静与温馨。
林清瑶也极力配合着这种平静的氛围。她主动承担了更多的杂务，生火做饭、收拾营地、照顾妍小妤……她努力让自己忙碌起来，用身体的疲惫来麻痹那颗依旧纷乱的心。在妍小妤面前，她总是强颜欢笑，表现得活泼开朗，仿佛已经彻底从之前的“自责”中走了出来。
然而，只有她自己知道，每当夜深人静，独自躺在帐篷里时，那份被理智强行压抑的情感，便会如同挣脱牢笼的困兽，疯狂地啃噬着她的内心。凌谕那不经意间流露出的对妍小妤的温柔呵护，如同一根根尖锐的刺，反复扎在她的心上，让她又羡又妒，却又无比唾弃这样的自己。
白天的刻意回避与强装镇定，到了夜晚，便化作了更深沉的痛苦与挣扎。
这一夜，月朗星稀。他们宿营在一处背靠悬崖、面朝深潭的隐蔽山谷中。山谷内灵气充沛，环境清幽。凌谕照例在营地周围布下了严密的禁制，将妍小妤和林清瑶安置在最安全的帐篷内休息后，便独自一人，悄无声息地来到了距离营地约百丈之外的一处平坦巨石上。
他需要修炼。不仅仅是恢复连日赶路和维持警戒所消耗的灵力，更重要的是，他需要抓紧一切时间，参悟和锤炼那逆天的“罚天”秘术，以及研究那枚神秘铁指环与黑铁牌之间的关联。
敌人的强大与诡异，远超他的预期。仅仅是暗影阁派出的杀手，就动用了专门克制他本源的上古异宝！若非林清瑶那枚意外激活的指环，后果不堪设想！这让他意识到，必须尽快提升实力，掌握更强大的底牌，才能应对未来可能出现的、更可怕的敌人，才能真正保护好身边的人，以及……探寻那隐藏在“墟”与“星殒遗迹”背后的惊天秘密。
凌谕盘膝坐在巨石之上，双目微阖，心神沉入丹田深处的道术漩涡之中。他并未立刻运转功法吸收天地灵气，而是全力推演着“罚天”秘术的更深层奥义。
随着他的心神沉浸，他周身的气息开始发生微妙的变化。阴阳二气不再显化，万道始炁也内敛到了极致。但以他为中心，方圆十丈之内的空间，却开始微微扭曲，光线变得黯淡，仿佛被一层无形的薄膜所笼罩。一种凌驾于寻常天地法则之上的奇异道韵，开始弥漫开来。巨石周围的草木，仿佛失去了重量般，微微悬浮起来，又缓缓落下。空气中的灵气流动，也变得紊乱而不可预测。
他在尝试构建一个更稳定、更持久的“伪领域”！一个真正属于他的、暂时隔绝外界天道的绝对空间！
这个过程，极其凶险，对神魂之力和本源掌控的要求极高。凌谕的额头，渐渐渗出了细密的汗珠，眉头也微微蹙起，显然并不轻松。
………
与此同时，营地帐篷内。
林清瑶躺在柔软的兽皮垫子上，辗转反侧，难以入眠。白天的强颜欢笑耗尽了她的心力，夜晚的孤寂与心魔便加倍地
