以山河为棋盘，以苍生为棋子，与大汉的每个人博弈。他逼死了秦明空，间接逼死了项思简，害死了霍生中；如今又要以同样的方式逼死或害死他与张思明，两位一身病骨却心系天下的忠臣。
这盘棋，一旦入局，便再没有回头路，大家下到最后，都是非死即伤；哪怕无心明堂也架不住水浊染玉，没有人可以置身风波外，也没有人完全稳坐高台。
想活，就只能斗到底；想死，也得先下完自己的棋。
“大人肯信任长秋，是长秋之荣幸。”花边赶紧表忠心，生怕他晚了商闻秋的杀意就压不住了，“大人放心，长秋肯定为大人效犬马之劳，为大人赴汤蹈火亦无所畏惧。只要大人一声令下，无论是让小的上刀山还是下火海都在所不辞！”
“欸欸，差不多得了。”商闻秋对于这一类客套词并不受用，也不指望有人能真的对他忠心耿耿，他摆摆手，“我不用你上刀山下火海，你也不用在我面前把姿态放这么低。我只需要我活着的时候你给我好好出谋划策，我死了你就带我回去葬回姑苏。”
“大人……”花边小心翼翼地开口，“我有一计，说不定能在死局里找到活路。”
“什么计？”商闻秋半死不活，对花边的话也兴致缺缺，不过他还是示意花边讲下去，“说来听听。”
“既然我们进也是死，退也是死；回洛阳是死，留在塞北也是死；打赢了要死，打输了还要死，不如我们……”花边悄悄抬头观察一眼商闻秋的表情，然后才敢继续说下去，“反了他？”
商闻秋不置可否。
纵然他对大汉再忠诚，也不得不考虑一下花边的话。
忠诚不能当饭吃，也不能让他活下去。
诏狱两个月让他成长了太多，也明白了太多。他早就意识到自己会有这一天，也在为功成身退着手做准备；但他没想到来得这么快，他甚至还没来得及好好跟他娘告个别。
所以这局棋，他不能输。
商闻秋看着一旁的花边，对他伸出手，紧紧握住，说：“好。”
