在赵王氏灶台上，没留字。
一杯自己留着，挂在屋檐下。
第三天晌午，赵王氏来了。
她站在门口，没进屋，手在围裙上搓了搓，声音压得低：“那……那酒，若再酿一坛，能匀我半杯吗？我老寒腿犯了，夜里疼得睡不着。”
麦穗正在灶前搅豆酱，头也没抬：“你要，得拿东西换。”
“换？”赵王氏一愣，“拿啥换？”
“一捆干艾草，两把粗盐。”麦穗舀起一勺酱，看它缓缓流下，“或者，你那口腌菜坛子，借我用三天。”
赵王氏脸一红，想骂又忍住，跺了跺脚走了。
傍晚，阿禾来了。
她手里拎着个布包，往桌上一放：“我从县里带回来的。”打开一看，是几块粗盐，还有半包红糖。
“换酒。”她说，“先订三坛。”
麦穗看着她：“你哪儿来的钱？”
“没钱。”阿禾笑，“但我有路。我知道哪条小道能绕过税卡，也知道哪个兵卒爱喝酒不爱查货。”
麦穗沉默片刻，从床底下拖出个新陶缸：“再加十斤粟米，我开工。”
阿禾没动：“你真打算做？”
麦穗把粟米倒进缸里，声音很轻：“我不是做酒。我是试路。”
她没说下去。
夜里，她把那张画了商路的陶片压在酱坛底下，又摸了摸左腕的艾草绳。绳子有点松了，她解下来，重新编了编，打了个死结。
第二天清晨，赵德路过晒谷场，看见铜杖影子依旧指向东边。他站了一会儿，从怀里掏出一小包东西，放在供桌前。是半斤粗盐，用油纸包着，上面压了块小石头。
他没进屋，转身走了。
麦穗在灶后看见了，没出声。
她把盐收进陶罐，打开新缸，倒入山楂汁，又撒了一把灶灰。她拿起炭笔，在新陶片上写：“二月初三，二次试酿，料：粟五升，山楂三两，灰一勺，水四斗。”
写完，她把陶片塞进鹿皮囊。
阿禾站在门口，问：“下一步去哪儿？”
麦穗看着地窖方向，说：“先出村。”
她话音没落，赵王氏又来了，手里捧着个坛子，脸上不情不愿：“给你！拿去用！别还了！”
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