夜里，荒滩上火光连片，锅里的水咕嘟作响，蒸汽混着咸味飘在空中。
阿禾守在第三口锅旁，不停搅动：“按这速度，一锅出半斤，二十锅就是十斤，够村里吃半个月。”
麦穗裹着粗布披风坐在火边，一边记数据，一边盘算：“若能在这儿搭个临时棚子，轮班熬，产量还能翻倍。”
第三天天刚亮，最后一锅盐熬成。这次颜色雪白，颗粒均匀。阿禾捧着一碗盐，迎着晨光看了又看：“比市卖的还干净。”
麦穗抓了一把，攥在手里，沙沙作响。她没说话，只把盐倒进准备好的粗布袋，扎紧口。
回程路上，大家轮流挑担，脚步比来时轻快许多。
麦穗走在最前头，左腕上的艾草绳被风吹得轻轻晃。
经过一处坡道时，她忽然停下。
“怎么了？”阿禾问。
麦穗眯眼望向村口方向——几缕炊烟升起，但颜色不对，黑中带黄，像是湿柴没烧透。
“不对。”她说，“平时这时候，共食灶的火早就旺了。”
阿禾也察觉了：“莫不是……他们真开始减餐了？”
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