成，我便可启程送回草原。”
麦穗点头：“文书我会看。但现在，先办眼前的事。”
她从怀里取出一块折叠整齐的布料，展开——是五彩绢，由陇西女工织成，红黄蓝绿紫五色交织，阳光下一闪一闪。
她递给耶律齐：“这是第一批。五百匹，分十批交付。每批五十匹，等你们运来的粮符合标准，就当场交换。”
耶律齐接过，仔细查看织法，满意地收下：“明日我就派第二批驼队来。”
“不必等明天。”麦穗说，“你现在就可以回去准备。但我提醒你，若下次的米不如这批，交易就停。”
“我明白。”耶律齐深深看她一眼，“您不是普通农妇。”
“我不是。”麦穗平静地说，“我是这片地的主人。”
她转身走向第一袋打开的粮，伸手抓起一大把，高高举起。
“这些米，”她声音提高，“会酿成酒，喂饱修渠的人。也会做成饭，养活学耕的胡使。秦地女子种的地，流的汗，不比任何人少。”
她手臂一扬，粟米如雨洒入渠中。
水流托起米粒，一路漂向远方。
岸边站着的妇人们看着这一幕，有人悄悄挺直了背。
耶律齐没有动，目光落在麦穗身上。她站在石桩旁，短褐被风吹得紧贴身体，手腕上的艾草绳已经褪色发白，却依然系在那里。
“您打算怎么用这条水道？”他问。
“你说呢？”麦穗反问。
“我以为您只想换粮换技。”
“我想的从来不止这些。”她指着远处河道，“这条河一旦疏通，就能连通西域。不只是你们的驼队能来，我们的酱、我们的绢、我们的犁，也能走出去。”
耶律齐沉默片刻：“可这条路，过去三十年没人走通。”
“因为他们没看到旗上的纹路。”麦穗看着那面仍插在石桩旁的狼旗，“也没想到，一个女人能读懂它。”
耶律齐笑了：“那我现在相信了。”
他转身准备上船，却又停下：“下一批货，我会带来两名驯马师傅。他们不会汉话，但懂手势。”
“让她们住进村西空屋。”麦穗说，“每天教两个时辰，由囡囡带头学。”
“还有一件事。”耶律齐回头，“单于问，若您想见他，可否亲自赴约？”
麦穗望向河面。阳光照在水上，泛起点点光斑。
“让他先学会写自己的名字。”她说，“再来谈见面。”
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