’，而我们，是在‘活着’。活着的人不怕累，只怕饿，更怕被人当成不会说话的牲口。”
远处站着的妇人们慢慢围过来。李寡妇从怀里掏出一双草鞋，放在田埂上。老陶匠的妻子拄着拐，把一块干饼放在石头上。没有人说话，也没有人喊口号，但他们看得见那些目光。
儒生低下头。
陈麦穗站起身，环顾四周：“谁见过饿死的圣人？谁见过冻死的贤者？”
没人回答。
她举起那匹红布：“这布是谁染的？是谁织的？是谁运到郡城换回粮食的？是这些女人。她们没读过《诗》《书》，但她们养活了家人，教孩子识字，建起了学堂——这才是真德。”
李寡妇突然上前一步：“我男人战死了，我要不种地，娃咋活？”
老陶匠妻拄拐高喊：“我识字是为了看懂药方，不是为了听你们骂我该闭嘴！”
声音一个接一个响起。
“我学算账，是因为去年被克扣了三斗米！”
“我来上学，是因为我不想再被人骗签地契！”
“我想知道井水能不能喝，不想等孩子病了才找大夫！”
人群沸腾了。
“布娘子说得对！先活命，再论德！”
“先活命，再论德！”
声浪滚过田野，连坡上的柏树叶子都在抖。
那几个儒生站在原地，有的低头，有的闭眼。其中一个忽然弯腰吐了一口，脸色发青。
陈麦穗看着他们，声音轻了些：“你们读的书，是我们种的粟磨成粉写在竹片上的；你们穿的衣，是我们纺的线织成的。若真敬圣人，请先敬那些让圣人得以存在的手和脚。”
她说完，转身要走。
走了几步，又停下。
“德不在嘴上，德在手上。你们若愿学，明日可来学堂，我们教。”
她拿起铜杖，往回走。妇人们跟在后面，脚步比来时重，也比来时稳。
太阳偏西时，她们回到村口。有人开始哼歌：“犁一头，布一匹，女子也能定高低。”调子粗，却响亮。
陈麦穗落在最后。她站在田埂上，回头看了一眼远处的博士宫。屋顶的瓦在夕阳下泛着暗光。
她的左手按在犁柄上，右手握着铜杖。影子拉得很长，横过新翻的土。
风把红布的一角吹起来，贴在她的麻衣上。
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