随后大军的进展正如王忠嗣此前的判断一样，由于石堡城的易守难攻导致董延光出师不利。
事已至此，董延光却上奏说是王忠嗣延缓出兵，因此导致战事无功，他私下有拥兵自重的想法。
在此之间，还发生了一件佐证王忠嗣品德的小插曲。
时任河西兵马使李光弼听说王忠嗣很不乐意出征后，连忙跑过来敦煌对老上司进行苦口婆心的劝诫：
“向者大夫以士卒为心，有拒董延光之色，虽曰受诏，实夺其谋。何者？大夫以数万众付之，而不悬重赏，则何以贾三军之勇乎？大夫财帛盈库，何惜数万段之赏以杜其谗口乎！彼如不捷，归罪于大夫矣。”
意思就是：
老大，我知道你很不爽，知道此战乃必输之局，但是没办法，你得配合人家演好这场戏啊！反正您不缺钱，声名更不缺，为什么不把钱财提前用来贿赂长安官员，战后可以逃避谗言之口。
然后将自己的珍藏提前赏赐给部下将领，让他们打出风采和勇气。
两者配合之下，就算战败了，陛下也挑不出你的理，相反还会为你升官。
「可以说，李光弼为王忠嗣考虑的十分周到，避免了未能发生的战败事后清算，也让老王名利双收。」
而王忠嗣却义正言辞道：
“平生始望，岂及贵乎？”
“忠嗣岂以数万人之命易一官哉？”
我不能用手下数万人的性命来儿戏，每一个士卒都是我大唐的好儿郎，将来陛下要是追责，我无非失去显贵的节度使，回到长安继续当个宫廷进军罢了。
你关心我的心意我收到了，但是，光弼，这群儿郎跟着我卖命，忠嗣断没有违心负天下的道理！
「李光弼大受震撼，失神回道：“此古仁人之心也，非光弼所及也！”」
