道观里的米缸，眼见着又要见底了。那五十斤米，在两个人（尤其是我这个半大小子）的消耗下，并没支撑太久。腊肉也只剩下窄窄的一条，挂在房梁上，像个干瘦的鬼影。
清风道长看着空了大半的米缸，眉头拧成了疙瘩。他掂量了一下手里最后几个硬币，叹了口气。
“小子，收拾一下，跟我去趟镇上。”他把硬币揣进怀里，对我说道。
去镇上？我心里一紧。自从上次河边看到老河魈，加上后山可能的窥视，我对离开道观有种本能的抗拒。镇上人多眼杂，谁知道会不会遇到什么麻烦？
“去买米？”我试探着问。
“买点粗盐。”道长拍了拍空荡荡的盐罐子，“顺便看看风声。”
他顿了顿，补充道：“把家伙带上。”
我心里咯噔一下。“家伙”指的是那把小雷火符和墨线。看来，这次出门并不像他说的那么轻松。
我们简单收拾了一下。道长依旧背着那个用布套裹着的长剑，我把符纸和墨线仔细藏在贴身的衣服里。推开道观那扇吱呀作响的木门时，我下意识地回头看了一眼，总觉得这破败的院子，比外面安全得多。
下山的路显得格外漫长。我紧跟在道长身后，眼睛警惕地扫视着路两旁的树林和草丛，任何一点风吹草动都让我心惊肉跳。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，明明晃晃，却驱不散我心里的阴霾。
道长倒是一副若无其事的样子，步子不紧不慢，偶尔还停下来，指着路边的某株草药考我名字和药性。但我能感觉到，他看似松弛的状态下，肌肉是紧绷的，耳朵也在微微动着，捕捉着周围的动静。
快到镇子的时候，路上的行人渐渐多了起来。挑担的，推车的，看到我们这一老一少道士打扮的组合，都投来好奇或敬畏的目光。有几个认识道长的，远远就点头打招呼，眼神里带着感激，想必是听说过王家的事。
道长只是淡淡点头回应，并不多话。
河口镇比我想象的要热闹一些。青石板铺成的街道两旁，店铺林立，卖布的，打铁的，剃头的，还有一家飘着油香的点心铺子。各种气味和声音混杂在一起，让我有些头晕目眩。我紧紧跟着道长，生怕在人群里走散了。
我们直接去了镇东头那家最大的杂货铺。铺子里的伙计看到道长，立刻满脸堆笑地迎上来：“清风道长，您老来了！需要点什么？”
“称五斤粗盐。”道长说道，目光却看似随意地扫过店铺里的其他客人。
伙计利索地称好盐，用厚草纸包了。道长付了钱，接过盐包，却没有立刻离开，而是状似无意地问了一句：“最近镇上，没什么新鲜事吧？”
伙计一边找零钱，一边压低了声音：“哎呦，道长，您还不知道吧？就前天，镇西头老刘家那口子，晚上起夜，好像看到个白影子在房顶上飘，吓得病了好几天！还有人说，夜里听到河边有女人哭……都传是水鬼又出来找替身了，闹得人心惶惶的。”
道长听着，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声。
我的心却沉了下去。老刘家看到白影子？河边女人哭？这和老河魈、还有打更老赵的事，太像了！难道，那东西的活动范围，扩大了？还是说，背后那“有心人”，开始用这种方式制造恐慌，另有图谋？
就在这时，杂货铺门口的光线一暗，走进来两个人。
为首的，是个穿着绸缎褂子、留着两撇小胡子的干瘦中年人，眼神精明，透着一股算计。他身后跟着个膀大腰圆的壮汉，一脸横肉。
那干瘦中年人一进来，目光就落在了清风道长身上，脸上立刻堆起夸张的笑容，拱着手走过来：“哎呀！这不是清风道长吗？真是巧了！鄙人钱贵，久仰道长大名，今日得见，真是三生有幸啊！”
道长眼皮都没抬一下，把找零的硬币揣进怀里，拿起盐包就要走。
钱贵却一步挡在前面，笑容不变，压低声音道：“道长留步！鄙人最近家里有些不太平，想请道长
