三日时间，转瞬即逝。黑石城的气氛，因百宝楼拍卖会的临近而明显热闹起来。街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论的话题大多与此有关。各路武者、富商豪客云集，城内客栈爆满，连带着物价都上涨了几分。
我和凌霜依旧深居简出。凌霜在院中静养，伤势恢复缓慢但稳定。我则每日外出，除了采买，便是混迹于市井之中，不动声色地收集着关于拍卖会的更多细节。
百宝楼，是黑石城最大的商号，背景神秘，据说与州府乃至京城的大人物都有联系。其举办的拍卖会，每月一次小拍，每年一次大拍。此次虽非年度大拍，但因传闻有助益先天的“灵丹”出现，规模也比往常大了不少。
拍卖会凭帖入场。我花费了十两银子，从一名急于用钱的富商手中，购得一张普通坐席的请柬。位置靠后，不甚起眼，正合我意。
拍卖会当日，我换上一身不起眼的青布衣衫，将修为压制在炼气中期水准，随着人流，来到了位于城中心的百宝楼。
百宝楼是一座三层高的宏伟木石建筑，飞檐斗拱，气派不凡。门口有气息彪悍的护卫把守，查验请柬。楼内灯火通明，人声鼎沸。一层是散座，已坐满了形形色色的武者、商人，喧闹异常。二层是雅座，有屏风隔断，显然是留给有身份地位之人。三层则门窗紧闭，不知作何用途。
我寻到自己的位置坐下，低调地观察着四周。神识如水银泻地，悄无声息地扫过全场。
一层坐席中，大多是炼体、炼气期的武者，气息驳杂，偶有几个炼气后期的，便已是众人瞩目的焦点。二层雅座中，气息明显强出一截，有数道炼气圆满（后天巅峰）的气息，甚至还有两道……筑基初期（先天宗师）的隐晦波动！一道炽热如火，一道深沉如水，想必是城主府的客卿或两大势力的首脑亲临。
我的目光扫过二层，在一个雅间停顿片刻。那里坐着一位身穿锦袍、面容阴鸷的中年男子，气息赫然是炼气圆满，身后站着两名目光锐利的随从。从他周围人敬畏的眼神和窃窃私语中，我得知此人便是黑石城两大势力之一“巨鲸帮”的帮主，刘鲸。另一雅间，一位气息凌厉、太阳穴高鼓的红脸老者，则是“烈阳武馆”的馆主，赵烈阳。
看来，那传闻中的“灵丹”，确实吸引来了黑石城的顶尖人物。
“铛！”
一声清脆的铜锣响，压下了场中的喧哗。一位身穿绸缎、笑容可掬的胖老者走上中央的高台，正是百宝楼的主事。
“欢迎诸位贵客光临百宝楼！老朽钱不多，忝为本场拍卖会的主持。规矩照旧，价高者得，银钱灵石皆可。现在，拍卖开始！”
没有过多寒暄，拍卖会直接开始。前几件拍品，多是些凡俗眼中的神兵利器、古董珍玩、或是年份尚可的普通药材，引得一层武者们争相竞价，气氛热烈。二层雅间则大多沉默，显然看不上这些。
我耐心等待，神识却时刻关注着二层那几位大人物的动静，同时留意着是否有凌霜所需的疗伤丹药出现。
拍卖进行过半，一件件拍品流水般呈上又落下。终于，当一株通体碧绿、散发着清凉气息的“三百年清心草”被捧上台时，我精神一振！清心草是炼制“清心丹”的主药之一，对稳定心神、辅助疗伤有奇效！
“清心草一株，起拍价五百两！”钱主事高声喊道。
台下顿时响起一阵竞价声，多是些炼气期的武者，想要此草辅助突破瓶颈。价格很快攀升到八百两。
我等到竞价声稍缓，才沉声开口：“一千两。”
声音不大，却清晰地压过了场中的嘈杂。不少目光投向我这个坐在后排、其貌不扬的青衣人。一千两买一株清心草，已略高于市价。
钱主事看了我一眼，笑道：“这位朋友出价一千两！还有没有更高的？”
场中沉默片刻。就在钱主事准备落锤时，二层一个雅间传来一个懒洋洋的声音：“一千二百两。”
出价的，是巨鲸帮帮主刘鲸！他并未看台下的清心草，而是目光扫过我
