声令下。
早已准备好的工匠立刻上前，用砖石和早已和好的湿黏土，将窑门迅速而严密地封死，只在窑门的最底部，留下了几个指头大小的通风口。
“为何要封死？”方琅琊不解地问。
“隔绝空气。 ”商砚辞的目光紧紧盯着窑顶的烟囱，头也不回地解释道，“我们不是要把它烧成灰，而是要‘焖’熟它。 封死窑门，窑内的空气迅速耗尽，明火燃烧就会转为无氧的干馏，或者叫炭化。初始燃烧积蓄的热量，会像一个巨大的烤炉，持续‘烘烤’窑内的全部煤料，将煤中的杂质逼出来，剩下的，就是我们想要的精华。 ”
这番理论，对于在场的所有人来说，都如同天方夜谭。但商砚辞那不容置疑的语气和专业的态度，让他们只能选择相信。
初始的点火步骤完成了。接下来，便是漫长而关键的等待。
封窑之后，真正的考验才刚刚开始。
所有人的目光都汇聚到了那座被封死的马蹄窑上，它像一头沉默的巨兽，正默默地进行着不为人知的蜕变。唯一的线索，便是从窑顶烟囱里冒出的烟。
第一天，一股股浓烈、黏稠的黑黄色烟雾喷涌而出，带着刺鼻的、类似硫磺和臭鸡蛋混合的怪味，随风飘散，熏得人几乎睁不开眼。 方家的仆役们纷纷掩鼻后退，脸上露出嫌恶的表情。
“这是‘污浊之气’。 ”商砚辞站在上风口，平静地对众人解释道，“煤中含有的煤焦油、硫化物以及各种杂七杂八的挥发物，在高温的逼迫下，正被大量地驱赶出来。 别看它现在又黑又臭，这正是净化的第一步。 不把这些东西排出去，就得不到好焦炭。 ”
众人似懂非懂地点了点头，看向那黑烟的眼神，也从厌恶变成了一丝好奇。
接下来的三天四夜，成了一场围绕着窑炉的漫长守夜。 商砚辞和方琅琊，以及所有参与者，吃住都在这片荒地上临时搭建的草棚里。 白天，商砚辞会围绕着窑炉，给众人讲解他所知道的化学和物理知识，虽然他用的是这个时代的人能听懂的语言，比如“金石之性”“阴阳转化”“去芜存菁”，但其中蕴含的逻辑和道理，依然让方琅琊这位聪慧的“同乡”都感到心惊。 她越发觉得，眼前的商砚辞，绝不仅仅是一个普通的工科生那么简单。
而商铁，则默默地承担起了后勤的职责。 他带着几个仆役，搭灶做饭，烧水送茶。 他话不多，只是时常会看着在人群中侃侃而谈、指挥若定的儿子，眼神复杂。 他感到陌生，又感到无比的骄傲。他知道，自己的儿子，正在做一件他完全无法理解，但无比重要的事情。
到了第二天，窑顶的烟雾发生了明显的变化。 黑黄色的浓烟逐渐减少，颜色变浅，而从烟囱里逸出的气体，竟被窑内的高温点燃，在孔口形成了一股舞动的、长长的橘红色火焰，呼呼作响，如同巨兽在咆哮。
“看，”商砚辞指着那跳动的火焰，对一脸惊奇的众人说，“这是煤气。 煤中的‘气’被逼出来了，它本身也是一种极好的燃料。 现在，是窑炉在用自己排出的气体，继续加热自己。 这个阶段，火力最是猛烈。 ”
那火焰整整燃烧了一天一夜，将夜空都映照得一片火红。仆役们围坐在不远处的篝火旁，一边取暖，一边敬畏地看着那座仿佛拥有了生命的窑炉。他们开始相信，商公子所言非虚，这窑里，真的在进行着某种神奇的转化。
到了第三天下午，那舞动的长长火焰开始渐渐收缩，由长变短，颜色也从橘红色，慢慢转向一种半透明的、幽幽的蓝色。火苗变得安静而稳定，不再咆哮，而是静静地燃烧，如同鬼火。
“快成了。”商砚辞的声音里带着一丝不易察觉的激动，“这是炭化即将完成的信号。绝大部分的挥发物都已经被清除，剩下的是最纯粹的碳在燃烧。当这蓝色的火焰熄灭之时，就是功成之刻。”
所有人的心都提到了嗓子眼。他们轮流值守，眼睛一眨不眨地盯着那朵蓝色的火焰，生怕错过任何一丝变化。
终于，在第四天
