金术。它所展现的，是一种近乎于魔法的、点石成金般的物质嬗变，以及一种令人不寒而栗的、触之即死的敏感。
方琅琊的实验台，再次被清空。这一次，主角是三种看似毫无关联的物质：沉重如水的液态金属——水银（汞），腐蚀性极强的浓硝酸，以及从米酒中蒸馏出的、清澈的酒精。
她将一小块水银，投入盛有浓硝酸的烧杯中。奇异的景象发生了。那银色的、如同精灵般灵动的金属，在接触到酸液的瞬间，便剧烈地翻滚、溶解，同时释放出大量的、红棕色的、带有甜腥味的剧毒气体——二氧化氮。整个烧杯，都被这不祥的烟雾所笼罩，仿佛一个正在酝酿瘟疫的魔瓶。
当水银被彻底吞噬，烧杯中的液体变成一种清澈的、略带绿色的硝酸汞溶液时，方琅琊屏住了呼吸。她知道，最关键、也最无法预测的一步，即将来临。
她将这杯致命的溶液，缓缓地，注入了另一个盛有酒精的、更大的烧瓶之中。
起初，什么都没有发生。两种液体只是安静地混合在一起，仿佛相安无事。然而，大约一刻钟之后，当烧瓶的温度缓缓升高，一种奇异的、如同生命在孕育般的律动，开始了。
溶液的颜色，开始发生变化。从无色，到微黄，再到一种如同牛奶般的浑浊。紧接着，大量的气泡，如同被煮沸的开水，从液体深处疯狂地涌出。一股更为复杂的、混合着乙醛和氮氧化物的、极度刺鼻的毒气，瞬间充满了整个房间。
然后，那声音出现了。
不是爆炸，不是巨响。而是一种细微的、持续不断的、“噼啪”作响的、如同私语般的爆鸣声。仿佛有无数个看不见的精灵，正在那浑浊的液体中，窃窃私语，又仿佛是死神的指甲，在轻轻地、不耐烦地，敲打着烧瓶的玻璃壁。
