习惯于相信自己手中能够握住的东西。
许久，她长长地、仿佛耗尽了所有力气般，吐出了一口气。
“可以。”
这个词，从她那性感的、总是带着一丝慵懒笑意的红唇中吐出，却带着一种金石相击的、属于王者一诺千金的决断。
契约，就此达成。
工坊之内，那台刚刚还在发出雷鸣般咆哮的蒸汽锻锤，不知何时已经停了下来。空气中，只剩下一种充满了危险与张力的、令人窒息的静谧。
商砚辞走到那杆刚刚见证了神迹的后装线膛枪前，将其拿起，双手递给了蒋梦。
枪身，尚有余温。
“这是第一杆。”他看着她，平静地说道，“很快，就会有成百上千杆。”
蒋梦接过那杆枪。那份沉甸甸的、属于钢铁与木料的重量，此刻却仿佛承载了两个家族、乃至一个时代的未来。她用指尖，轻轻抚过那冰冷的、闪烁着幽蓝光泽的枪管，感受着那份足以改变世界的力量。
他们对视着，谁都没有再说话。
但他们的内心，却在进行着一场无声的、充满了惊涛骇浪的对话。
“你究竟是谁？”蒋梦在心中问，“你到底在准备着一场怎样的战争，需要用我整个舰队的性命去为你冲锋陷阵？我究竟，是与神明签订了契约，还是……将我蒋氏一族的未来，卖给了一个来自地狱的魔鬼？”
“我能相信你吗？”商砚辞同样在问自己，“当这支用我的技术武装起来的虎狼之师，真正成型之后，他们会信守这个看似脆弱的承诺，还是会毫不犹豫地，将这致命的‘龙息’，对准我自己的胸膛？这第一步，是通往权力的阶梯，还是……通往毁灭的悬崖？”
最终，蒋梦收回了目光。她没有再多说一个字，只是紧紧地握着那杆枪，转身，一步步地，走出了这座充满了奇迹与危险的工场。
当她再次回到那片属于江南的、充满了人间烟火气的阳光下时，整个世界，似乎都没有任何改变。
但她知道，一切，都不同了。
她与那个神秘的年轻人之间，缔结的不仅仅是一场交易。那是一个无言的、充满了猜忌与野心的盟约。一个由工业的力量与海洋的暴力相结合的、足以让整个大明王朝都为之战栗的、危险的……新物种，已然悄然诞生。
未来的史书，将会如何记载今日的这场会面？
她不知道。
她只知道，从她握住这杆枪的那一刻起，她，以及她身后的整个蒋家，都已被卷入了一场更为宏大、也更为凶险的棋局之中。
而执棋者，究竟是谁？
她抬起头，望向北方，那片被雾霭笼罩的、遥远的天空。
风，起了。
