一个时辰后。
王振站在“静室”外，那座被他改造成“青霉素工坊”的炼金厨房里，手中拿着一张刚刚写就的、墨迹未干的纸。纸上，详细地记录着那组他梦寐以求的“洗脱”参数。
他的脸上，露出了一种近乎于病态的、满足的笑容。
“都处理干净。”他对着身后的陆柄，下达了最后一道命令，“那个老的，留着。其他的，没用了。”
“是。”陆柄躬身退下。
地牢中，传来了方敬堂那压抑不住的、如同野兽般的、绝望的痛哭。
王振充耳不闻。他转身，走向了那座轰鸣不休的地下锻造大厅。
在那里，第一批按照商砚辞“标准化”流程、用焦炭高炉炼出的钢水，正奔腾如龙；第一批用新法提纯的“仙药”，正被装入精致的玉瓶。
“传哀家口谕。”王振的声音，在震耳欲聋的轰鸣声中，清晰地响起，“首批一千把钢刀，五百瓶‘仙药’，即刻入库。优先供给北镇抚司，其次御马监。再有富余，配发京营。”
一名新提拔的副手（原方家的一名管事，现已彻底沦为王振的走狗），小心翼翼地上前：“公公……北疆大同的边军，上月又递来急报，说……说刀剑损耗严重，伤兵营的青霉素也断了许久……伤亡……伤亡又大了起来 。”
王振的笑容，瞬间凝固了。
他缓缓转过头，用那双鹰隼般的眸子，死死地盯住那名副手。
“北疆？”他的声音，尖细而冰冷，“一群废物，也配用这等神兵利器？”
他一脚踹在那副手的胸口，将其踹翻在地，用一种近乎于歇斯底里的尖刻，咆哮道：
“给哀家记住！哀家的命，比他们所有人的命，都金贵！让他们用旧刀去死！这天下，能给哀家陪葬的，只有哀家自己！”
他拂袖而去，只留下一个因为恐惧和窒息而剧烈咳嗽的背影，和一座……彻底沦为私人工厂的、庞大的地狱。
长城，大同镇，拒马堡。
景泰三年的冬天，来得比往年更早，也更残忍。
老兵张五，将自己那件早已被冻得如同铁片般的破烂棉袄，又裹紧了几分。他靠在垛口冰冷的城砖上，嘴里呵出的白气，瞬间在眼前结成了细碎的冰晶。
“他娘的……这鬼天气……”他低声咒骂着，从怀里掏出一块硬得能砸死狗的黑面馍馍，狠狠地咬了一口，硌得牙龈生疼。
远处，地平线的尽头，是一片苍茫的、永无止境的雪原。在那片雪白之下，潜藏着这个帝国最大的噩梦——瓦剌人的铁骑。
“狼烟！”
了望塔上，一声凄厉的嘶吼，划破了清晨的死寂。
张五的心，猛地一沉。他丢下手中的馍馍，抓起了身旁的腰刀。
来了。
“咚！咚！咚！”
卫所的警钟被疯狂敲响。沉重的城门发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓打开。
“骑兵队！随我出击！！”都指挥使石亨那如同洪钟般的声音，在城头炸响。
张五啐了一口带血的唾沫，翻身上马。他和他手下这支百人队，是这附近唯一一支尚有余力出城迎战的机动力量。
马蹄踏碎积雪，两股钢铁的洪流，在城外五里的雪原上，轰然对撞！
“杀！”
张五的吼声，在瞬间便被淹没在震耳欲聋的兵刃交击声、战马的悲鸣和垂死者的惨叫声中。
他一刀劈开一名瓦剌骑兵的胸膛，滚烫的鲜血溅了他一脸，随即又被寒风冻成了冰渣。然而，当他的刀，与第二名敌人那势大力沉的马刀相撞时——
“当啷！”
一声脆响。
张五的腰刀，那把陪伴了他近十年的旧式官刀，应声而断。
一股冰冷的绝望，瞬间淹没了他。
他眼睁睁地看着那柄闪烁着寒光的马刀，向着他的脖颈劈来。
“噗嗤！”
一支羽箭，
