江南水乡，烟雨朦胧。画舫在波光间穿行，隐约传来的丝竹声与帝都的肃杀威严截然不同。陈一凡与凌霜并未大张旗鼓，仅带着两名巡天司的精干属员，扮作游学书生与护卫，悄然抵达了事发地——素有"鱼米之乡"美誉的临波府。
失踪的几名修士，皆是当地小门派弟子或散修，修为最高不过炼气后期。在凡人眼中已是仙师之流，于真正的修仙界却属底层。他们失踪地点分散，时间横跨近月，唯一的共同点，是最后现身时都接触过一种名为"忘忧草"的本地灵草交易。
当地官府的接待不冷不热，显然对空降的"巡天司"并无多少敬畏，甚至带着几分地方官吏特有的敷衍。陈一凡不以为意，直接调阅全部案卷，并下令提审最后接触失踪者的几名药材商人。
偏厅之内，药材商人们战战兢兢，所言与卷宗记载大同小异，无非是正常买卖，钱货两讫，之后仙师去向，他们一概不知。
陈一凡端坐主位，未用任何刑讯手段，甚至未散发丝毫灵力威压。他只是平静聆听，目光逐一扫过商人面容。"心域境"的感知无声展开，非是强行窥探记忆，而是敏锐捕捉着他们细微的情绪波动、心跳频率乃至灵魂最本能的反应。
当一名尖嘴猴腮、名为侯三的药材商提及，"忘忧草"主要来自城西黑市一个叫"老鬼"的中间人时，陈一凡清晰地"听"到了侯三心底一闪而逝的慌乱与隐瞒。
"侯三，"陈一凡忽然开口，声线平和，却带着直透人心的力量，"你说那'老鬼'行踪不定，最后一次见他是半月前。但我为何感知到，你昨夜子时，仍在城西'醉清风'酒馆后巷与他密会？他许了你什么好处，让你隐瞒他此刻就在'枯骨沼'畔的消息？"
侯三如遭雷击，面色瞬间惨白，浑身抖若筛糠，指着陈一凡："你……你怎会……"他只觉自己在这位年轻官员面前仿佛透明，那种被彻底看穿的恐惧，令其心理防线瞬间崩溃。
凌霜侍立陈一凡身侧，清冷眸中掠过一丝惊异。她未察觉陈一凡动用任何搜魂或迷心之术，他却似能直接读透人心底最深处的隐秘。这便是"心武"之力？不，她隐约觉得，这比已知的"心武"更为玄妙。
陈一凡未理会侯三的惊骇，对凌霜道："凌霜，带几人去'枯骨沼'将这位'老鬼'请回问话。注意，此处死气较重，或与'彼岸'相关，务必谨慎。"
"是。"凌霜领命，点齐两名属员，身影一闪便消失于偏厅。
陈一凡则继续"询问"其余药材商人，看似随意的发问，总能精准击中他们试图隐瞒或忽略的细节，将一条条零散线索串联起来。他所运用的，正是"心印境"的洞察与"心域境"的感知相结合之法，于无声处听惊雷。
半日后，凌霜带回一个周身缠绕淡淡死气、眼神浑浊惊惶的干瘦老者，正是"老鬼"。同时带回的，还有几株以特殊容器封存、散发着不祥诱惑气息的"忘忧草"。
审讯"老鬼"未费多少周章，在陈一凡那仿佛能洞悉一切的目光下，他很快交代：这些"忘忧草"并非天然生长，而是被人以邪法于"枯骨沼"深处培育，内中掺杂了极微量的"寂灭之种"气息，能令人服后产生极乐幻境，心神松懈，极易受控。他负责散货，而真正的幕后培育者，藏身沼泽深处一座废弃义庄，手段诡谲，他亦不敢多接触。
线索指向枯骨沼深处的义庄。
陈一凡决定前往一探。临行前，他立于官衙高处，望着烟雨朦胧的江南景致，心中却无半分欣赏之意。影阁赵乾一系的影子，他已嗅到几分，但此刻不宜深究，唯有借此案敲山震虎，令某些人知晓，巡天司非是虚设。
枯骨沼，位于临波府西郊，是一片终年弥漫灰败瘴气的沼泽地带，传闻为古战场，埋骨无数，寻常凡人乃至低阶修士皆不敢轻易深入。
陈一凡与凌霜及数名好手抵达沼泽边缘。空气中弥漫着令人不适的淡淡死气。
"跟紧我。"陈一凡淡语一句，率先步入瘴气之中。周身心元微转，一股无形力场扩展开来
