1937年9月4日下午，蕴藻浜防线外围。浑浊的蕴藻浜河水泛着灰黑色，岸边的战壕像一条破碎的土沟，坍塌的泥土里混杂着弹片、布条和暗红色的血迹。陈砚带着3营士兵刚走到防线入口，就被一阵密集的炮火逼得蹲在地上——日军的榴弹炮落在不远处的田地里，炸起的泥土溅了他一身，耳边满是炮弹呼啸的尖啸和士兵的惨叫声。
“他娘的！这鬼子的炮火也太猛了！”赵铁柱把汉阳造抱在怀里，死死盯着远处的日军阵地，苗家汉子的眼睛里满是怒火，却也藏着几分凝重——他打猎时见过凶猛的野兽，却没见过这么密集的炮火，仿佛要把这片土地都翻过来。
王锐扶着身边的马三，两人都被炮火震得耳鸣，马三胳膊上的草药纱布又渗出血来，疼得他脸色发白，却咬着牙没哼一声。刘二跟在后面，看着战壕里抬出来的伤员，有的断了胳膊，有的没了腿，嘴里还在喊着“杀鬼子”，吓得他攥紧了手里的步枪，指节泛白。
陈砚刚想组织士兵找掩体，就听到身后传来熟悉的、带着傲慢的声音：“哟，这不是黔军的‘精锐’吗？怎么？还没上前线就吓软腿了？”
回头一看，正是88师副官刘彪。他穿着干净的黄呢子军装，手里拿着文明棍，身后跟着两个卫兵，慢悠悠地走过来，皮鞋踩在满是泥土的路上，却没沾多少灰——显然是绕着炮弹落点走的。
“刘副官，我们是来接管蕴藻浜左翼防线的，还请指示具体防区。”陈砚站起身，拍了拍身上的泥土，语气平静，不想跟他多纠缠——现在前线吃紧，每一分时间都关乎生死。
“防区？”刘彪嗤笑一声，用文明棍指了指蕴藻浜最前沿的一段战壕，那里的泥土都被炮火熏黑了，隐约能看到日军的阵地，“就你们这装备，还想守左翼？去最前面那段‘死亡战壕’吧，正好填填缺口，省得鬼子轻易冲过来。”
“死亡战壕”——陈砚心里一沉，刚才过来时他就注意到那段战壕，位置最靠前，完全暴露在日军的炮火覆盖范围内，之前守在那里的部队，不到半天就打光了，刘彪这是明摆着让他们去当炮灰。
“刘副官，按88师编制，我们3营应接管左翼完整防区，配备足额弹药和补给，不是去填‘死亡战壕’。”陈砚忍着怒火，从怀里掏出一张折叠整齐的纸——这是出发前从原身的文件箱里找到的“黔军参战电文”，上面盖着军委会的红印，明确写着“黔军3营编入88师，按甲等营编制补给”。
他把电文递过去：“这是军委会的参战电文，上面写得清楚，我们3营有按编制领补给、守完整防区的权利，请刘副官按规定执行。”
刘彪接过电文，扫了一眼就扔在地上，用文明棍碾了碾，嘴角勾起嘲讽的笑：“参战电文？顶个屁用！孙师长说了，嫡系部队都不够补给，哪轮得到你们这些草鞋兵？能让你们上战场，就是给你们脸了，还敢要完整防区？”
“你太过分了！”王锐忍不住冲上前，指着刘彪的鼻子，“这电文盖着军委会的印，你敢碾？你眼里还有军法吗？”
“军法？”刘彪脸色一沉，抬手就想推王锐，“我看你们是不想活了！敢跟我叫板？信不信我让卫兵把你们都绑了，扔去喂鬼子！”
陈砚眼疾手快，一把抓住刘彪的手腕——他在国防科大练过格斗，腕力比常年拿文明棍的刘彪强得多，一攥之下，刘彪疼得“哎哟”一声，文明棍掉在地上，脸色瞬间涨红。
“刘副官，有话好好说，动手动脚的，不像军人。”陈砚的声音依旧平静，手上的力道却没减，“我们3营是来打鬼子的，不是来受你欺负的。按电文给我们补给和防区，我们马上上前线；要是你继续刁难，我们就去师部找孙师长评理，看看军委会的电文算不算数！”
刘彪被攥得手腕发麻，想挣脱却挣不开，看着陈砚冷冽的眼神，心里莫名发怵——他原本以为黔军都是软骨头，随便欺负，没想到这个陈石居然这么硬气，还敢跟他动手。
“你……你放开我！”刘彪声音发颤，却还想装硬，“我告诉你，
