1937年9月12日凌晨，夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在阵地上。加固后的战壕里，士兵们大多靠着麻袋打盹，马灯的光晕在泥墙上晃出细碎的影子。陈砚披着件洗得发白的灰布军大衣，正沿着战壕查岗——新筑的麻袋掩体还带着泥土的潮气，排水沟里的积水“哗哗”流向蕴藻浜，十挺裹着黑布的假机枪在土坡上立着，风一吹，黑布猎猎作响，倒真有几分重火力阵地的威慑感。
“营长，您还没歇啊？”哨兵王小宝端着步枪，见陈砚走来，连忙站直身子。他的左臂还缠着纱布，是昨天拼刺刀时被鬼子划的，却不肯去医疗棚休息，非要来守第一班岗。
“你不也没歇？”陈砚拍了拍他的肩膀，指了指他怀里揣着的东西，“还揣着那半块糙米饼呢？”
王小宝脸一红，把饼往怀里塞了塞：“俺想留着，要是明天打鬼子饿了，能垫垫肚子。”他顿了顿，又小声说，“刚才俺好像听到东边有动静，像是有人在喊，又不像鬼子的声音。”
陈砚心里一紧，顺着王小宝指的方向望去——东边是川军1营的防区，和3营隔着一片芦苇丛，昨天打鬼子时，川军还帮着守过侧翼。他刚想让通讯兵去问问情况，就见远处的芦苇丛里钻出三个黑影，踉踉跄跄朝着3营阵地跑来，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“谁？！”赵铁柱的声音突然响起，他带着两个士兵守在前沿，手里的捷克式轻机枪已经对准了黑影，“再往前走一步，就开枪了！”
“别开枪！是自己人！川军1营的！”黑影里传来急促的呼喊，带着浓重的四川口音，“我们找陈石营长，有急事求助！”
陈砚抬手示意赵铁柱收枪，自己快步迎上去。走近了才看清，三个川军士兵个个狼狈——为首的是个四十多岁的汉子，穿着破军装，袖口磨得露出棉花，草鞋断了根草绳，只能用布条绑着；身后两个年轻士兵更惨，脸蜡黄得像张纸，走路都打晃，手里还抬着个担架，上面躺着个昏迷的伤员，嘴唇干裂得渗血。
“俺是川军1营的张营长。”为首的汉子喘着气，伸手想握陈砚的手，却因为虚弱晃了晃，被陈砚一把扶住，“陈营长，求您救救俺们营的弟兄……俺们已经三天没正经吃口粮了，昨天跟鬼子拼的时候，弟兄们都是饿着肚子冲的，现在还有十几个伤员等着换药，连口热水都没有……”
陈砚心里一沉，目光落在那两个年轻士兵身上——他们的手紧紧攥着空了的粮袋，指甲缝里还沾着野菜屑，显然是靠挖野菜充饥。担架上的伤员脸色惨白，胸口缠着渗血的破布，呼吸微弱，一看就是失血过多，再不吃东西、不换药，恐怕撑不过今天。
“张营长，你们怎么会缺粮这么久？”陈砚扶着他往医疗棚走，“没向师部要补给吗？”
“要了！咋没要？”张营长叹了口气，声音里满是无奈，“师部说补给优先给嫡系，让俺们自己想办法。俺们营本来就穷，从四川出来时只带了半个月的粮，打了十几天仗，粮早就断了。昨天看到你们打退鬼子，知道你们有商会支援，实在没办法了，才连夜过来求您……”
说话间，两人走到医疗棚外。林晚正借着马灯给伤员换药，见陈砚扶着个川军军官过来，还抬着个昏迷的伤员，连忙放下手里的纱布迎上来：“快抬进来！这伤员得赶紧处理，再耽误就危险了。”
李娟和医护兵也过来帮忙，小心翼翼地把伤员抬到稻草铺上。林晚剪开伤员胸口的破布，倒吸一口凉气——伤口被刺刀捅得很深，已经有些化脓，她连忙用盐水清洗，又敷上辣蓼草，动作快而稳：“还好送来得及时，再晚半天，伤口感染就麻烦了。”
张营长站在旁边，看着林晚熟练地处理伤口，眼圈红了：“俺们营连块干净的纱布都没有，伤员只能用破布裹着，好多弟兄的伤口都烂了……陈营长，俺们不贪心，要是您这儿有多余的粮，能不能分俺们点？哪怕几十斤糙米，让弟兄们喝口稀粥也行……”
陈砚没立刻回答，转身往物资库走——王锐正守在库里盘点，见陈砚进来，连忙迎上去：“营长
