1937年9月15日午后，医疗棚的粗布帘被风掀起，带着蕴藻浜的湿冷气息，吹得棚内的马灯光影乱晃。林晚跪在稻草铺前，正给一个腹部中弹的士兵换药——磺胺只剩下最后两包，她小心翼翼地撒在伤口上，动作轻得像怕碰碎易碎的瓷片。旁边的李娟抱着一堆沾血的纱布，眼圈通红，刚才处理一个断指士兵时，对方疼得咬碎了牙，却没哼一声，让她想起昨天牺牲的李老栓，心里堵得慌。
“林护士，草药没了！”负责分拣草药的医护兵拿着空竹筐跑过来，声音带着急意，“蒲公英、辣蓼草都用完了，剩下的只有些没晒干的金银花，根本不够用。”
林晚的手顿了顿，抬头望向棚内——二十七个重伤员躺在稻草上，有的断了胳膊，有的被弹片击穿腿，还有几个发着高烧，嘴唇干裂得渗血。没有草药，仅靠那两包磺胺，根本撑不住，尤其是感染的伤员，再拖延下去，恐怕会有生命危险。
“别急，我想想。”林晚站起身，走到棚外，目光扫过营地周围的野地——蕴藻浜岸边的芦苇丛旁，长着一片星星点点的白色小花，是蒲公英！之前周世昌送来的草药里就有蒲公英，清热解毒、消炎的效果很好，现在野外的蒲公英正茂盛，采回来熬水喝、外敷，都能缓解伤员的感染。
“陈砚！”林晚朝着战壕方向喊，声音带着一丝急切。陈砚刚跟赵铁柱确认完重机枪的弹药库存，听到喊声，连忙跑过来，后背的纱布又被汗水浸得发潮：“怎么了？伤员情况不好？”
“草药没了，尤其是消炎的。”林晚指着芦苇丛旁的蒲公英，“你看，那边有很多蒲公英，咱们采回来熬水，内服外敷都能消炎，比普通草药管用。之前周先生送来的草药里就有这个，效果很好。”
陈砚顺着她指的方向望去，果然看到一片蒲公英，白色的绒球在风里轻轻晃，像是藏在荒野里的生机。他心里一松——昨天师部只给了500发子弹，医疗物资更是没提，能靠野外的草药解决问题，再好不过。“好！我派王锐带几个士兵去采，尽快弄回来。”
“我也去！”王小宝的声音突然传来，他刚帮吴老栓磨完刺刀，手里还攥着磨石，“俺认识蒲公英，小时候在贵州老家，俺娘常采来给俺治上火，俺还知道哪里的蒲公英长得壮，药效好！”
吴老栓也跟着走过来，手里拿着个大竹篮：“俺也去，多个人多份力，还能帮着看看有没有鬼子的侦察兵，安全些。”
陈砚点点头，对王锐说：“你带王小宝、吴老栓，再选三个手脚利索的士兵，带上竹篮和镰刀，去采蒲公英。注意安全，离日军阵地远点，要是遇到鬼子，别硬拼，先回来报信。”
“俺记住了！”王锐接过竹篮，招呼王小宝和吴老栓，带着三个士兵往芦苇丛走去。王小宝走在最前面，眼睛亮得很，很快就发现一片长得格外茂盛的蒲公英，叶子肥嫩，白色的绒球饱满：“俺说的就是这儿！这种蒲公英药效最好，俺娘说过，叶子越绿，消炎越管用！”
吴老栓蹲下身，用镰刀小心地割下蒲公英的根和叶，动作熟练：“别只采叶子，根也有用，熬水喝能退烧，咱们多采点，不仅伤员能用，弟兄们喝了也能预防上火。”
王锐则警惕地盯着远处的日军阵地，手里握着汉阳造——虽然昨天打退了日军，但他们随时可能派侦察兵过来，必须小心。风里传来零星的炮声，是日军在试探性炮击，炮弹落在远处的空滩上，溅起的泥土没什么威胁，却让空气里的紧张感又浓了几分。
“快采！别耽误时间！”王锐低声催促，伸手帮着把采好的蒲公英放进竹篮，“咱们多采两篮，够医疗棚用几天的，省得下次再跑一趟。”
士兵们加快了动作，镰刀割草的“沙沙”声、蒲公英绒球被风吹散的“簌簌”声，混着远处的炮声，构成一幅紧张却又透着生机的画面。王小宝的额头上满是汗，却没停下，手里的蒲公英越积越多，竹篮很快就满了一半：“俺们再往那边采点，那边的蒲公英更多，够装两篮！”
就在这时，吴老栓突然按住王小宝的手，示意
