10月18日，晨雾刚被朝阳撕开一道缝隙，阵地上就传来了马蹄声——是师部派来护送新兵的队伍。三辆骡马车上载着两百名新兵，大多是十八九岁的贵州子弟，穿着洗得发白的粗布衣服，有的背着布包，里面装着家乡的红薯干，有的手里还攥着母亲缝的平安符，眼神里满是紧张，却透着股不服输的劲。
陈砚带着石刚、王锐站在营地外迎接。看到新兵们下车，他快步走过去，声音温和却有力：“弟兄们，欢迎加入加强营！俺是陈砚，以后咱们一起杀鬼子，守阵地，不让家乡父老失望！”
新兵们有些拘谨，没人说话，直到一个矮个子青年站出来，手里举着个陶碗：“陈……陈副团长，俺叫王小二，是贵州遵义的，俺想杀鬼子，给俺爹报仇！”他爹是被日军飞机炸死的，来之前，娘把家里唯一的陶碗塞给他，说“看到碗，就像娘在身边”。
陈砚拍了拍王小二的肩膀：“好样的！有这股劲，肯定能杀更多鬼子！”他回头对王锐说：“把物资分下去，每人一套军装、一支中正式步枪、五发训练弹，先让弟兄们熟悉熟悉。”
王锐早就准备好了，后勤兵们抱着军装、步枪走过来，新兵们兴奋地接过，有的迫不及待地穿上军装，虽然大了些，却笑得合不拢嘴；有的摸着步枪的枪管，眼睛发亮——这是他们第一次摸到真枪，之前在老家，只见过猎人的土枪。
“都跟俺来！俺教你们练刺杀！”石刚的声音响起。他光着膀子，露出结实的肌肉，手里握着木枪，带着新兵们往训练场地走。训练场上，早就立好了一排排稻草人，上面画着日军的模样，胸口画着红圈，是刺杀的目标。
石刚示范着刺杀动作：“左腿前弓，右腿后蹬，胳膊伸直，刺的时候要快、准、狠！”他猛地刺出木枪，精准戳中稻草人的红圈，稻草散落一地。新兵们跟着学，有的动作僵硬，有的重心不稳摔在地上，却没人抱怨，爬起来继续练。
王小二学得最认真，却总掌握不好力度，木枪刺到稻草人上，只留下个小坑。石刚走过来，从后面扶住他的胳膊：“手腕别晃，用力往前送！”他带着王小二刺了几次，王小二渐渐找到感觉，终于能把木枪戳进稻草人的肚子里，他兴奋地喊：“俺会了！俺会刺鬼子了！”
陈砚站在一旁看着，嘴角带着笑意。他走到一个练得满头大汗的新兵身边，发现对方的步枪没上刺刀，便蹲下身，手把手教他装刺刀：“先把刺刀对准枪管上的卡槽，用力往前推，听到‘咔嗒’声，就是装好了。”新兵认真点头，试了两次，终于装好了刺刀，对着陈砚敬了个不标准的军礼：“谢谢副团长！”
“不用谢，以后有不懂的，就问老兵，问俺也行。”陈砚笑着说。他知道，这些新兵大多是山里娃，没读过书，却踏实肯干，只要好好训练，用不了多久就能上战场。
林晚和李娟推着草药车走过来，要给新兵做体检。“都过来排队！量身高、测视力，有不舒服的赶紧说！”林晚喊着，手里拿着个简易的视力表——是用木炭在木板上画的，最大的“E”字有巴掌大。
一个瘦高个新兵测视力时，连最大的“E”字都看不清，急得满头大汗：“俺在家能看清山顶的树，怎么到这就看不清了？”林晚笑着说：“别紧张，慢慢看，要是真看不清，就去后勤队，一样能杀鬼子。”最后，有五个新兵因为视力差、身体弱，被分到了后勤队，负责搬运物资、照顾伤员，他们虽然有些失落，却也明白“只要能抗日，在哪都一样”。
中午的时候，炊事棚煮了糙米饭，还蒸了红薯，是商会送来的。新兵们围在一起吃饭，有的跟老兵打听之前的战斗，有的聊家乡的事，气氛渐渐轻松起来。王小二拿着红薯，递给身边的老兵：“俺娘说，红薯能吃饱，您尝尝。”老兵接过，咬了一口，笑着说：“好吃！比俺家乡的红薯甜！”
下午的训练换成了枪械拆解。陈砚拿着一支中正式步枪，教新兵们如何拆枪、装枪：“先卸弹匣，再拧下枪管上的螺丝，把枪机取出来，注意别弄丢零件。”新兵们跟着学，有的把零件拆得
