朝阳刚把中华门的城砖染成淡金色，城楼下就传来了日军坦克的轰鸣声——那声音像闷雷滚过田野，震得城墙上的碎石簌簌往下掉。陈砚趴在城垛后，握着望远镜的手紧了紧，镜片里能看到三辆九七式坦克领头，后面跟着密密麻麻的日军步兵，足有两个中队的规模，正朝着中华门压过来。
“重机枪注意坦克履带！”陈砚对着下面喊，声音穿透了坦克的轰鸣，“壮丁们把土雷往坦克必经的路上挪，等它靠近了再拉弦！”
城楼下的壮丁们动作麻利，之前挖散兵坑时埋的土雷，此刻被他们用树枝做了标记，一根根拉弦绳藏在枯草下，像等着猎物的陷阱。负责机动重机枪的士兵，正往枪管上套穿甲弹——那是昨天从日军尸体上搜来的，一共五十发，是对付坦克的关键。
“轰隆！”第一辆坦克压上了土雷，炸药包带着碎石炸开，履带当场断成两截，坦克歪在原地，里面的日军驾驶员刚想爬出来，就被城楼上的步枪手击中，栽倒在血泊里。可后面的坦克没停，反而加快速度，对着城墙发起炮击，炮弹落在左瓮城，沙袋被炸飞，两挺重机枪瞬间哑了——负责机枪的三个士兵，有两个没来得及躲，埋在了沙袋下面。
“快把机枪抢出来！”张铁柱红着眼，带着石刚和几个苗族士兵，冒着炮火往左瓮城冲。日军的子弹“嗖嗖”地从他们头顶飞过，石刚的胳膊被弹片划伤，鲜血顺着袖子往下流，他却像没感觉一样，弯腰扛起压在沙袋下的重机枪，往后面的藏兵洞跑。
陈砚看得心揪，刚想派预备队上去支援，周明轩突然跌跌撞撞地跑过来，手里的电报纸被风吹得乱晃，声音带着哭腔：“团长！三团……三团没了！赵团长在紫金山最后一块阵地，跟鬼子拼刺刀，牺牲了！”
这话像一块石头砸在所有人心里，城楼上瞬间安静下来，连日军的炮击声都显得格外刺耳。赵青山——那个在汤山会议上跟陈砚争着守阵地的硬汉子，就这么没了。陈砚攥紧拳头，指节泛白，突然对着城楼下喊：“弟兄们！三团的赵团长牺牲了！紫金山的弟兄们都没了！咱们要是守不住中华门，怎么对得起他们的血！”
士兵们的眼睛一下子红了，之前的疲惫被怒火取代。王锐从城楼下跑上来，手里举着一挺刚修好的轻机枪：“团长！把这挺枪架在城楼中间，我来打！跟鬼子拼了！”
“好！”陈砚拍了拍他的肩膀，“你盯着日军步兵，我来指挥重机枪打坦克！”
第二辆坦克已经靠近城墙，正用主炮轰击城门，木质的城门被轰出一个大洞，日军步兵跟着往洞里冲。王锐架起轻机枪，“哒哒哒”的枪声响起，冲在最前面的日军应声倒地，后面的日军被堵在洞口，进退不得。
就在这时，张铁柱带着苗族士兵从右瓮城绕了出去，手里的苗刀在阳光下闪着冷光——他们没跟日军正面硬拼，反而绕到坦克后面，对着坦克的观察孔扔手榴弹。“轰隆”一声，第三辆坦克的观察孔被炸开，里面的日军驾驶员慌了，坦克原地打转，正好撞在第二辆坦克上，两辆坦克都动不了了。
“冲啊！”陈砚见机会来了，拔出驳壳枪，率先从城楼上跳下去。士兵们跟着冲，有的举着步枪射击，有的拿着手榴弹往日军堆里扔，壮丁们也没闲着，有的捡起地上的刺刀，有的帮着抬伤员，连之前躲在医疗点的老郎中，都拿着药杵冲出来，对着一个日军的后脑勺砸下去。
战斗打成了混战，城楼下的开阔地里，到处是拼杀的身影。张铁柱一把苗刀砍得卷了刃，身边躺着三个日军的尸体；石刚胳膊流着血，却还死死攥着缴获的三八大盖，对着日军后背开枪；王锐的轻机枪没子弹了，他就举起枪托，对着日军的胸口砸过去。
陈砚正跟一个日军军官拼刺刀，那军官的三八大盖比他的驳壳枪长，好几次都差点刺中他。就在这时，之前参军的壮丁李大叔冲过来，手里拿着一把锄头，对着日军军官的后腰砸下去——日军军官惨叫一声，陈砚趁机一刀刺进他的胸口。
“多谢李大叔！”陈砚喘着气说。
李大叔抹了把汗
