”老兵愣了愣，笑着递过布子：“谢了兄弟，之前是我们长官不对，以后咱们一起杀鬼子。”
晚饭时，炊事班给溃兵也端上了热粥和蔬菜，李达看着碗里的粥，又看了看远处训练场上黔军士兵的身影——步伐整齐，眼神坚定，和自己的残部判若两人。他心里明白，陈砚收留他们，不是软柿子，是真的以抗日为重，这份格局，让他自愧不如。
陈砚走过来，坐在他对面，递过去一个馒头：“多吃点，明天训练累。”李达接过馒头，咬了一口，含糊着说：“陈副师长，之前在南京，我不该卡你们弹药，在合肥，不该……”
“过去的事，别再提了。”陈砚打断他，“咱们都是军人，守土抗日是本分。以后好好打鬼子，比啥都强。”
夜色渐深，营房里安静下来，只有哨兵的脚步声和远处的虫鸣。李达带着几个亲信，在营房西侧的防御工事里巡逻，看着黝黑的枪口对准远方，心里突然踏实了——很久没有这种有根的感觉，不再是被鬼子追着跑的溃兵，而是有阵地、有弟兄、有目标的军人。
陈砚站在土坡上，望着西侧的灯光，吴剑平走过来：“这李达，要是真能改好，也是个助力。”陈砚点头：“能不能改好，战场见分晓。咱们收了他，既多了三百人，也少了一股散兵，对合肥、对徐州会战，都是好事。”
陈砚知道，队伍越来越大，责任也越来越重。但只要弟兄们团结一心，不管是日军的进攻，还是派系的摩擦，都能扛过去。
