禹王山的晨雾还没散，右翼的工地上就响起了“叮叮当当”的敲打声。2营的士兵正用村民送来的木板和碎石加固战壕，新参军的后生陈小满攥着铁锹，使劲往土里砸，脸憋得通红——这是他来部队的第二天，还没完全适应铁锹的重量，身后的老兵拍了拍他的肩膀：“慢点儿，别把腰闪了，挖战壕得巧劲，不是蛮劲。”
陈砚骑着马走过来时，正好看到这一幕。他勒住马，翻身下来，接过陈小满手里的铁锹，示范着把铁锹倾斜45度，脚踩在锹沿上用力一压：“这样省力，还能挖得深。”陈小满跟着学，果然轻松多了，他挠挠头：“谢谢副师长，俺以前只种过地，没干过这活。”
“种地产粮，挖战壕杀鬼子，都是为了家国。”陈砚拍了拍他的后背，又看向2营营长，“右翼的缺口要多埋两层土雷，再架两挺重机枪，鬼子要是再来，别给他们留空子。”营长赶紧应下：“放心，俺们已经按您说的，在战壕前挖了反冲锋沟，就算鬼子冲过来，也能把他们堵在沟里。”
不远处，石刚正带着新后生们练侦察。阿木手里拿着一根树枝，在地上画着脚印：“这是日军的军靴印，前掌深后掌浅，跟咱们的布鞋印不一样；要是看到这种带铁钉的印子，就是鬼子的机枪手，得优先盯着。”后生们蹲在地上，看得认真，有个叫王二柱的还掏出个小本子，把脚印画在上面——他以前在村里上过两年私塾，识得几个字。
“副师长！”周明轩抱着电报跑过来，额头上沾着露水，“李宗仁长官回电了，说弹药正在调配，但前线紧张，得等三天才能送到；另外，他说日军第10师团可能要增兵，让咱们做好准备。”
陈砚接过电报，眉头皱了皱——三天时间，要是日军提前来攻，弹药怕是不够。他转头对王锐说：“你再清点下库存，把缴获的日军弹药都整理出来，优先给重机枪手配足，步枪手每人再匀出五发，省着用。”王锐应着，转身往后勤帐篷跑，账本在怀里晃悠。
左翼的3营营地旁，李达正跟赵老栓研究巡逻路线。两人蹲在地上，用树枝画着山形：“俺觉得得往山下多派两个哨，昨天夜袭鬼子就是从那边绕过来的。”赵老栓点点头：“行，俺让1营抽两个班，跟你们3营的人一起巡逻，互相有个照应。”正说着，远处传来“嗡”的轰鸣声——日军的侦察机来了。
“防空组！准备！”陈砚的声音在山顶响起。防空组的士兵立刻架起重机枪，对准天空。侦察机飞得很低，在禹王山上空盘旋了两圈，似乎想摸清防御部署。“打！”随着一声令下，重机枪的子弹像雨点似的射向天空，侦察机慌了神，赶紧拉高高度，歪歪扭扭地飞走了。
“这鬼子是来探虚实的，估计很快就会来攻。”陈砚走到防空组士兵身边，拍了拍机枪手的肩膀，“打得好，没让他们看清咱们的布防。”机枪手咧着嘴笑：“副师长，下次再来，俺肯定能把它打下来！”
晌午时分，山下传来马蹄声。是之前送粮食的村民陈二牛，他身后跟着两个挑着担子的汉子，担子上盖着粗布。“陈副师长！俺们带来了好东西！”陈二牛掀开布，里面是几十把磨得锃亮的镰刀和斧头，“这是村里铁匠连夜打的，挖战壕、砍树都能用；还有，俺们在山脚下看到鬼子的运输队，大概有十几辆车，像是拉弹药的。”
陈砚眼睛一亮——这情报太重要了。他赶紧让人把镰刀斧头分给各营，又把石刚叫过来：“你带几个侦察兵，去摸摸鬼子运输队的底细，看看他们的路线和守卫情况，要是能炸了他们的弹药车，咱们就省事了。”石刚应着，立刻召集侦察连的弟兄，揣上苗刀和炸药包，往山下跑。
营地里的训练还在继续。罗二柱正带着几个新后生练刺杀，他拿着木枪，演示着“突刺、防刺、反击”的动作，后生们跟着学，动作虽然生涩，却格外认真。马小虎则在旁边教他们擦枪，从枪膛到枪托，每一处都擦得干干净净：“枪是咱们的命，得好好护着，不然上了战场卡壳，哭都来不及。”
李达路过时，看到一个后生因为握枪姿势不对，胳膊抖得厉害，
