午后的日头正毒，麦田里的空气像烧红的铁板，烫得人喘不过气。陈砚刚在第三道战壕里叮嘱完二营加固工事，远处的天空突然掠过三架日军侦察机，机翼下的太阳旗刺眼得很。“隐蔽！”他一把按下身边的通信兵，话音未落，西北方向就传来沉闷的炮声——比上午的迫击炮沉得多，是日军的75毫米野炮。
“副师长，鬼子的重炮群上来了！”石刚带着两个侦察兵从公路方向狂奔回来，军裤磨破了好几处，“足足八门野炮，还有十二辆坦克，比上午多了一倍！步兵怕是有一个大队！”
陈砚抓起望远镜，只见公路尽头的树林里升起一股股黑烟，炮弹带着尖啸砸过来，落在第一道战壕附近，泥土像暴雨似的泼在脸上。“一营撤！放弃第一道战壕！”他扯开嗓子喊，“赵老栓，把重机枪拉回第二道防线，别跟鬼子的炮火硬拼！”
赵老栓正抱着重机枪往战壕外拖，听见命令立刻招呼弟兄：“快！把机枪扛走！留几个手榴弹给鬼子当‘见面礼’！”几个老兵往第一道战壕里塞了十几个拉弦延时的手榴弹，刚跑开几步，炮弹就把战壕炸塌了半边，手榴弹的爆炸声混在里面，掀飞了不少泥土。
日军的炮火足足轰了半个时辰，麦田里的伪装全被掀翻，反坦克壕的边缘被炸得面目全非。炮火一停，十二辆坦克就碾着焦黑的麦茬冲过来，为首的几辆九五式轻战车比上午的豆战车大一圈，炮塔上的37毫米火炮时不时开火，子弹在战壕壁上凿出一个个坑。
“重机枪瞄准履带！”赵老栓把机枪架在战壕拐角，手指扣着扳机，等第一辆坦克靠近，猛地按下扳机。子弹打在履带的链节上，溅起火星，坦克顿了顿，居然还在往前冲。“狗娘养的，装甲还挺厚！”赵老栓骂着，换了穿甲弹弹匣，“打观察口！”
这一次，子弹钻进坦克的观察缝，里面传来惨叫声，坦克歪歪扭扭地停在反坦克壕边。后面的坦克见状，纷纷开炮轰击战壕，二营的几个士兵来不及躲闪，当场倒在血泊里。“迫击炮！给我轰！”陈砚吼着，三门缴获的迫击炮立刻开火，炮弹落在坦克群里，虽然没直接炸穿装甲，却把后面跟进的日军步兵炸得人仰马翻。
左翼突然传来密集的枪声，二营营长连滚带爬地跑过来：“副师长！鬼子绕到左翼了！至少两个中队，还带着掷弹筒！”陈砚回头一看，只见麦田边缘的矮树丛里冒出不少日军，掷弹筒的炮弹正往战壕里落。“预备队上！”他喊着，刚补充的三十多个后生举着步枪冲了上去，陈小满跑在最前面，手里还攥着两颗手榴弹。
陈小满学着老兵的样子，趴在田埂后，等日军靠近了，猛地站起来把手榴弹扔过去。手榴弹在日军群里炸开，他趁机端起步枪射击，虽然准头不算好，却把日军的冲锋逼停了。“小满，往左边扔！”马小虎在旁边喊，手里的步枪一枪一个准，“别光顾着打前面！”
右翼的李达也遇上了麻烦。日军的迂回部队试图从滇军和三营的结合部突破，滇军的重机枪响得急促，李达带着士兵往结合部冲，刚到土坡就看见几个日军正往滇军的阵地扔手榴弹。“打！”他抱起轻机枪扫过去，日军应声倒地，滇军团长在对面喊：“黔军弟兄，谢了！俺们顶住了！”
陈砚站在土坡上指挥，望远镜里突然发现日军的炮群还在树林里开火，只是发射频率慢了不少。“石刚，敢不敢去端了鬼子的炮？”他回头问。石刚咧嘴一笑，露出两排白牙：“有啥不敢！俺带五个苗族弟兄，再借两门迫击炮，保证把炮给您扛回来！”
趁着日军进攻的间隙，石刚带着人摸到树林附近，阿木用苗刀劈倒两个哨兵，几人迅速在树林外架起迫击炮。“听俺号令，三发齐射！”石刚喊着，炮弹“咚咚”砸进树林，正好落在炮群中间。日军炮兵慌了神，有的往炮管里塞炮弹，有的往树林外跑。石刚一挥手：“冲！”弟兄们举着枪冲进去，没费多大劲就缴了四门野炮，剩下的四门被日军自己炸了。
“副师长，缴了四门炮！还有二十多发炮弹！”石刚让人把炮往阵地拖，路过麦田时，正好遇上撤退的日军步
