台儿庄西侧的夜色刚沉下来，石刚就带着两个侦察兵摸回了阵地。他裤脚卷到膝盖，小腿上划了好几道血口子，手里攥着块皱巴巴的麻布——是从日军哨兵身上搜来的，上面用炭笔画着歪歪扭扭的路线，终点正对着友军来援的补给道。
“副师长！鬼子要坏咱们的事！”石刚冲进核心阵地时，陈砚正和吴剑平对着地图研究友军合围路线。他把麻布往地图上一铺，指尖戳着路线终点：“俺们跟着鬼子的破袭队摸了半夜，他们要去炸友军的补给车，大概一个中队的人，还带着炸药包！”
陈砚的手指在补给道上顿了顿——这条道是李宗仁特意标注的“生命线”，友军的弹药和粮食全靠它运过来，要是被炸毁，合围计划至少得拖三天。“不能让他们得手！”他抬头看向李达，“你带3营的两个连，跟石刚去补给道旁的黑松林设伏，鬼子要走那儿过，正好打他们个措手不及！”
李达刚从右翼阵地换岗下来，军帽上还沾着露水，闻言立刻挺直腰：“放心，副师长！俺们3营就算拼到最后一个人，也得护住友军的补给！”他转头就往3营阵地跑，路过战壕时，还不忘喊上栓柱：“小子，跟俺去杀鬼子！好好学，这可是立大功的机会！”
栓柱正跟着马小虎擦步枪，一听这话，立马拎起枪就跟上去，眼里亮得像有火：“李营长，俺能打枪了，还能帮着扛炸药包！”李达拍了拍他的肩：“好样的，到了地方听俺号令，别瞎冲！”
赵老栓这边也接到了命令，守好正面阵地，还要派一个班去协助滇军盯紧日军主力。他把重机枪交给罗二柱，反复叮嘱：“这枪你可得看好了，鬼子要是来试探，别轻易开枪，省着子弹等硬仗！”罗二柱拍着胸脯保证：“班长放心，俺跟马小虎盯着，绝不让鬼子靠近战壕！”
老木匠这会儿正蹲在后勤房里，手里拿着个修好的步枪零件，王锐在旁边急得直转圈——之前缴获的一挺轻机枪卡了壳，正面阵地正缺火力。“大爷，您能修好不？正面要是没机枪，鬼子来了不好扛啊！”老木匠没说话，只是把零件往机枪里一装，拉动枪栓试了试，“咔嚓”一声脆响，机枪居然能正常发射了。
“成了！”老木匠擦了擦汗，脸上露出点笑，“这枪就是弹簧松了，俺给紧了紧，再上点油，妥妥的！”王锐赶紧让人把机枪抬去正面阵地，路过医疗站时，还不忘跟林晚打声招呼：“林大夫，要是有伤员，俺们优先送过来！”
李达和石刚带着队伍，趁着夜色往黑松林赶。黑松林离补给道只有半里地，林子密得很，正好藏人。石刚带着苗族弟兄先去探路，在地上做了记号，回来对李达说：“鬼子大概后半夜到，咱们在林子里埋点土雷，再把机枪架在坡上，保证他们进得来，出不去！”
栓柱跟着老兵们埋土雷，手指冻得通红也没叫苦。有个老兵教他怎么把引线藏在松针下，他学得认真，还小声问：“叔，要是鬼子没踩雷咋办？”老兵笑着说：“那咱就用枪打，你小子昨天不是打中一个吗？今天再打一个，就是功臣了！”
后半夜的风有点凉，李达裹紧了军装，盯着补给道的方向。突然，远处传来脚步声，还有金属碰撞的声音——是日军的破袭队！大概五十人，正扛着炸药包，小心翼翼地往补给道走。“准备！”李达压低声音，手指扣着扳机。
等日军走进黑松林，离土雷只有几步远时，石刚突然吹了声口哨——这是约定的信号！土雷瞬间炸响，走在前面的日军倒了一片，剩下的慌了神，想往回跑，却被坡上的机枪拦住了路。
“打！”李达喊着，率先冲了出去。3营的士兵们跟着他，步枪、手榴弹轮番上阵。栓柱跟着老兵，瞄准一个想扔炸药包的日军，手指扣下扳机——“砰”的一声，日军应声倒地，炸药包滚在地上，没来得及引爆。
“好小子！又打中一个！”身边的老兵拍了他一把。栓柱咧着嘴笑，刚想再开枪，就见一个日军从侧面摸过来，举着刺刀要刺他。他心里一慌，赶紧往后躲，这时石刚突然冲过来，苗刀一挥，日军的刺刀就被劈飞了，紧接着一刀刺进
