台儿庄西侧的临时师部指挥所，是用炸毁的民房改建的，四面的土墙还留着炮弹轰出的豁口，风卷着硝烟灌进来，吹得桌上的军用地图哗哗作响。陈砚刚送走前来慰问的李宗仁参谋，转身就见吴剑平掀开门帘走进来，这位原121师师长身上的军装还沾着泥土，手里拎着个磨得发亮的搪瓷缸，缸沿还磕了个豁口。
“坐。”陈砚伸手示意，将桌上的日军地图往旁挪了挪，露出底下标注着武汉方位的军用地图，“刚从前沿回来？”
吴剑平在木凳上坐下，将搪瓷缸往桌上一放，灌了口凉白开，喉结滚动后才开口：“刚去看了3团的阵地，弟兄们还在加固工事，台儿庄这一仗，咱们121师折了800人，但也打出了黔军的底气。”他顿了顿，从怀里掏出一份折叠的电报纸，推到陈砚面前，“军委会的命令刚到，调我们去武汉，归第九战区节制，参与武汉会战。”
陈砚拿起电报，指尖拂过电文上“田家镇要塞”几个字，眉头微蹙。田家镇是长江中游的门户，守住那里，就能卡住日军沿长江西进的通道，可也意味着要直面日军的精锐——他记得坂井德太郎的6师团，这支曾在淞沪、南京和他们交手的熊本师团，如今正集结在长江北岸，虎视眈眈盯着武汉。
“坂井的6师团，怕是也会往武汉凑。”陈砚指着地图上田家镇的位置，指尖敲了敲江面，“长江水道是日军补给的命脉，他们肯定会拼了命拿下田家镇，咱们这趟去，硬仗不比台儿庄少。”
吴剑平点点头，伸手在地图上划出日军可能的进攻路线：“军委会的意思，是让咱们121师守田家镇核心阵地。你刚接任师长，这一仗打好了，黔军在第五战区，乃至全国的分量，都能再重一分。”他看向陈砚，眼神里带着老黔军将领的期许，“不过丑话说在前头，武汉不比台儿庄，日军的兵力、装备都不是矶谷师团可比，坂井那老鬼子，比矶谷更狠，也更狡猾。”
陈砚收起电报，起身走到指挥所门口，望向远处正在整队的士兵。台儿庄战后，不少当地青年主动参军，加上李宗仁补充的贵州籍新兵，121师的兵力已经从台儿庄战前的2000人，补充到了3000人，虽还未恢复满编，但胜在士气高昂。王锐带着后勤兵正在清点缴获的装备，几挺九二式重机枪被擦得锃亮，堆在空地上，旁边是成箱的中正式步枪子弹，阳光洒在弹箱上，映出“黔军补给”的粉笔字。
“我心里有数。”陈砚回头看向吴剑平，语气沉稳，“台儿庄缴获的十挺重机枪、五百支中正式，加上李长官补充的弹药，咱们能把三个团的装备配齐。我打算把贵州籍的老兵打散到各团当骨干，台儿庄招募的新兵跟老兵混编，先练半个月的步炮协同和江防战术——武汉多水网，咱们得提前适应。”
“步炮协同？”吴剑平愣了愣，他是老派将领，打了半辈子仗，还是习惯密集冲锋那一套，“咱们的炮兵就六门迫击炮，哪来的步炮协同？”
“没有就练。”陈砚走到地图前，用树枝在地上画了简易的战术图，“用木板模拟迫击炮阵地，让步兵跟着迫击炮的落点推进，练熟了，哪怕只有六门炮，也能发挥出十倍的威力。武汉的仗，不能再靠蛮劲打，得用巧劲。”
吴剑平看着地上的战术图，树枝勾勒出的步兵冲锋路线、迫击炮掩护区域清晰明了，他沉默片刻，缓缓点头：“你这一套，虽和老法子不一样，但台儿庄的战果摆在那，我信你。黔军要想在武汉站住脚，就得有新东西。”
正说着，王锐掀帘进来，手里抱着一本厚厚的物资清单，额角的汗顺着脸颊往下淌，沾湿了胸前的口袋：“师长，吴长官，清点完了！缴获的日军弹药：三八式子弹八千发，九二式重机枪子弹三千发，加上李长官补充的中正式子弹两千发、重机枪子弹两千发，咱们现在有步枪弹一万发，重机枪弹五千发；装备方面，中正式步枪五百支，九二式重机枪十挺，掷弹筒八门，还有十辆卡车，除去运伤员的三辆，剩下的能拉弹药和粮食。”
“新兵的情况呢？”陈砚问。
“台儿庄当地
