辰时，朝阳初升，将万莽山脉绵延无际的林海染上一层金辉。北城门口，那株据说已生长万年的“迎客松”下，已有数道身影等候。
苏珩准时抵达，依旧是那身普通的青色长袍，气息内敛。他一眼便看到了人群中格外显眼的木青璃，她正兴致勃勃地与另外两人交谈着。
除了木青璃和那位沉默的老妪（名为“哑婆婆”），还有一男一女。
男子身材高壮，皮肤呈古铜色，穿着简单的兽皮坎肩，露出肌肉虬结的臂膀，身后背着一柄门板般的阔剑，气息浑厚沉凝，修为在元婴初期顶峰，带着一股山林猎户般的彪悍之气。他名叫石猛，据木青璃介绍，是城中一个小型体修家族的后起之秀，对万莽山脉外围颇为熟悉。
女子则是一身素白衣裙，容颜清丽，气质温婉，腰间系着一个精致的药囊，身上散发着淡淡的药草清香，修为同样是元婴初期。她名为白芷，是百草谷的外门弟子，精于炼丹与灵植辨识。
加上苏珩，此行一共五人（哑婆婆不算在正式人员内）。
“苏珩，你来啦！”木青璃见到苏珩，笑着招手，然后为双方简单介绍了一下。
石猛只是对苏珩点了点头，眼神锐利地扫了他一眼，便不再多言，似乎是个沉默寡言的性子。白芷则微笑着向苏珩施了一礼，态度温和。
“人都到齐了，我们出发吧！”木青璃显得兴致很高，一马当先，朝着城外的万莽山脉掠去。哑婆婆如同幽灵般，无声无息地跟在她身后三丈之处。
苏珩、石猛、白芷三人紧随其后。
进入万莽山脉，参天古木遮天蔽日，林中光线顿时昏暗下来。空气中弥漫着浓郁的草木气息与淡淡的妖气，各种虫鸣兽吼从四面八方传来，充满了原始野性的气息。
石猛果然对地形极为熟悉，他在前方引路，选择的路径往往能避开一些明显的妖兽巢穴或危险区域，速度不慢。
木青璃如同出笼的小鸟，对一切都充满了好奇，时而停下采摘一株罕见的药草，时而指着某只奇特的昆虫询问白芷，显得活泼异常。白芷则耐心解答，不时也会提醒众人注意某些带有毒性或迷惑性的植物。
苏珩默默跟在队伍中，神识却如同无形的雷达，谨慎地探查着周围。他能感觉到，这万莽山脉绝非表面看起来那么平静，林海深处，隐藏着不少强大的气息，甚至有几股让他都感到隐隐的危险。
“星涎草生长之地，需星辰之力与木灵之气交汇，通常位于山脉高处，或是某些地脉节点形成的特殊谷地。”白芷一边行走，一边轻声为大家科普，“其成熟时，会引动微弱的天象，吸引附近的星辰属性妖兽守护，我们需小心。”
约莫行进了半日，众人已深入山脉数百里。周围的树木愈发高大粗壮，空气中灵气更加浓郁，但也更加危险。
“快到了，就在前面那个山谷。”石猛停下脚步，指着前方一个被两座陡峭山峰夹峙、入口狭窄的山谷说道。山谷上空，隐隐有稀薄的、与周围青翠灵气不同的淡银色雾气缭绕，正是星辰之力逸散的表现。
众人精神一振，收敛气息，小心翼翼地朝着山谷入口靠近。
然而，就在他们即将踏入山谷之时，异变突生！
“吼——！”
一声狂暴的兽吼自山谷内传出，震得周围树叶簌簌落下！紧接着，一道银灰色的庞大身影，如同闪电般从山谷内冲出，带着腥风，直扑最前方的石猛！
那是一只形似巨狼，但通体覆盖着银灰色鳞甲，额生独角，四爪缠绕着银色电光的妖兽！其气息凶戾，赫然达到了元婴中期！
“是银电狼！小心它的雷电神通和速度！”石猛暴喝一声，毫不畏惧，反手抽出背后阔剑，土黄色的真元爆发，一剑如山岳般横斩而出，与那银电狼的利爪狠狠碰撞在一起！
“铛！”
金铁交鸣之声炸响，气浪翻滚！石猛身形剧震，向后滑出数步，地面被犁出两道深沟，而那银电狼也被震得倒退回去，龇牙咧嘴，发出低沉的咆哮。
