离开择道殿的喧嚣，跟随执事前行，周遭环境迅速变得幽深、古老。
穿过一片由无数高大得超乎想象的古老树木构成的屏障，仿佛跨过了一道无形的界限，眼前的景象骤然不同。
这里便是“祖木林”。
与外界的生机勃勃、灵气盎然不同，祖木林中的气息更加沉淀、更加原始。参天古木的树皮粗糙如龙鳞，枝叶遮天蔽日，投下大片大片的浓荫。林间光线昏暗，空气湿润，弥漫着一股混合了陈年腐殖质、古老树脂以及某种难以言喻的、仿佛来自遥远过去的苍茫气息。
这里的灵气并非浓郁到化不开，反而显得有些稀薄，但其中蕴含的“古意”与“本源”气息，却让苏珩体内的太初星涡都微微震颤，仿佛遇到了同等级别的存在。丹田内的白金茧蛹，也传递出一丝舒适平和的意念。
林间没有路径，只有盘根错节的巨大树根和厚厚的落叶。引路的执事到了此处，也变得异常恭敬谨慎，他停下脚步，对着幽深的林地深处躬身一礼，声音带着敬畏：“木灵长老，新晋核心弟子苏珩、木青璃，依例前来谒见。”
说完，他便不再前进，对苏珩和木青璃低声道：“二位，我只能送你们到此。前方便是祖木林核心区域，木灵长老清修之地。能否见到长老，能否留下，皆看二位机缘了。”言罢，他再次一礼，便转身匆匆离去，似乎不敢在此地久留。
转眼间，这片古老的林地前，只剩下苏珩和木青璃两人，以及那位如同影子般沉默跟随的哑婆婆。
“哇，这里的感觉……好奇特哦！”木青璃好奇地打量着四周，大眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“好像每一棵树都在呼吸，都在讲述着古老的故事。”
苏珩的感受更为清晰，他的星魂感知在这里受到了某种压制，但同时也变得更加敏锐，能捕捉到那弥漫在空气中、源自万古之前的岁月痕迹与草木灵韵。
“我们进去吧。”苏珩当先迈步，踏着松软的落叶，朝着林地深处走去。木青璃和哑婆婆紧随其后。
越往深处，树木愈发高大古老，有些树干上甚至天然生长着如同符文般的奇异纹路。林中寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到，只有脚踩落叶的沙沙声和三人轻微的呼吸声，更添几分神秘与压抑。
行进了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一片相对空旷的林间空地出现在眼前。空地中央，并非什么华丽的宫殿或楼阁，只有一株巨大到无法形容的古树。
这株古树，与周围的其他树木截然不同。它的树干并非寻常的青灰色或褐色，而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的混沌之色，树皮干裂，如同历经了无数劫难，却又给人一种坚不可摧、亘古永存的感觉。它的枝叶并非繁茂，甚至有些稀疏，但每一片叶子都呈现出不同的形态与颜色，有的翠绿欲滴，有的金黄璀璨，有的赤红如火，有的甚至如同星辰般闪烁着微光，仿佛凝聚了世间所有草木的精华与道韵。
一股无法形容的古老、威严、仿佛凌驾于万物之上的磅礴意志，如同沉睡的巨龙，萦绕在这株古树周围。
而在古树那如同虬龙盘绕的粗壮根部，一位身着朴素麻衣、手持一根看似寻常枯木杖的老妪，正背对着他们，静静地坐在那里。她身形佝偻，气息几乎与身后的古树融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到她的存在。
正是祖木祭祀一脉的执掌者，木灵婆婆。
苏珩和木青璃停下脚步，感受到那股无形的威压，皆是心神一凛。就连一直没什么表情的哑婆婆，浑浊的眼中也闪过一丝极致的凝重。
木青璃收敛了平日的跳脱，上前一步，恭敬地行礼，声音清脆：“弟子木青璃，拜见木灵长老。”
苏珩也躬身行礼：“弟子苏珩，拜见长老。”
那麻衣老妪仿佛未曾听闻，依旧背对着他们，一动不动，如同化作了一尊雕塑。
时间一点点流逝，林间一片死寂。只有那株混沌古树的枝叶，偶尔无风自动，发出细微的沙沙声。
木
