年，班里有三十多个孩子，大半是农村娃，基础差。我每天放学后留他们补课，冬天生不起炉子，就裹着棉袄给他们讲题。那年全县统考，我们班升学率是第三，校长还给我发了奖状。”
她走进卧室，从木箱最底层翻出一个红绸布包，打开来，里面是张泛黄的奖状，“扫盲积极分子” 五个字印得鲜红，落款是公社党委，红章还很清晰。“在知青点时，我教老乡认字，帮他们写家书。张婶不认识字，儿子寄来的信都是我读给她听；李叔想给部队的侄子写信，也是我帮他代笔。” 陈清清把奖状递到赵兰面前，声音带着几分坚定：“我知道您担心我配不上修源，但我不想靠他，我想靠自己的本事，在这儿站稳脚跟。”
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赵兰接过奖状，手指轻轻摩挲着 “积极分子” 三个字，指腹划过红章的边缘，没说话。阳光从窗户照进来，落在奖状上，红色的字迹显得格外鲜亮。下午赵兰走的时候，把《西方教育史》留在了书架上，书里夹了张纸条 —— 是用钢笔写的，字迹工整，带着几分锋度：“明天让通讯员送酱菜来，你胃不好，别总吃咸菜。” 陈清清捏着纸条，指尖触到纸页上的温度，忽然觉得，这位高知婆婆的 “规矩” 背后，藏着不轻易表露的暖意。
她其实懂赵兰的心思。部队家属院就像个小型社会，军人们大多朴实，但家属之间难免有攀比。前几天她路过家属楼，就听见几个家属聊天，说 “张嫂的丈夫提了连长，她昨天还穿了新的的确良衬衫”“李姐是大学生，上次部队办晚会，她还上台朗诵了”。那些话像细风，轻轻吹进陈清清耳朵里，她低头看了看自己洗得发白的布衫，心里难免有点局促 —— 在她们眼里，自己不过是个从知青点来的 “乡下丫头”。可赵兰的话，不是嫌弃，是提醒她要给自己争口气，免得在这儿受委屈。
接下来的日子，陈清清把《西方教育史》放在床头，每天晚上等部队的号声停了，就坐在灯下看书。遇到不懂的地方，她就记在小本子上，第二天去家属院的水房接水时，找张嫂请教 —— 张嫂是高中老师，随军前在县城教书，为人热情。张嫂教她怎么理解西方教育理念，还教她一些社交礼仪：“跟其他家属聊天时，别总低着头，眼神要温和；递茶的时候，双手捧着杯子，指尖别碰杯沿。” 陈清清都认真记着，回家后对着镜子练坐姿，练递东西的姿势，直到动作自然。
赵兰偶尔会来家里，每次都不空手。有时带一瓶省食品厂的酱菜，玻璃瓶上贴着红色标签，打开就能闻到酱香；有时带一块浅灰色的布料，说 “这布结实，你做件衬衫穿，比蓝布衫精神”。聊天时，她会说些路修源在部队的小事：“修源上次训练崴了脚，怕你担心，没跟你说，你回头打电话时别提，免得他分心。” 陈清清听着，心里又暖又酸，赶紧问：“那他现在好利索了吗？” 赵兰笑着点头：“早好了，他那性子，轻伤哪肯下火线。”
部队举办家属活动那天，家属院的操场被装点得格外热闹。横幅上写着 “军属同乐会”，四周摆着长凳，家属们都穿着得体的衣服，三三两两地聊天。活动要求家属展示才艺，有的家属织了毛衣，拿出来展示；有的会跳舞，在操场中央跳了段广场舞。陈清清坐在长凳上，心里有点紧张 —— 她没什么拿得出手的才艺，直到听见有人说 “要不唱首歌吧”，她忽然想起在知青点的日子。
那时她教孩子们唱歌，《红梅赞》是孩子们最爱的一首。有次下雨，教室漏雨，孩子们挤在墙角，跟着她一起唱 “红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩”，歌声盖过了雨声。想到这儿，陈清清深吸一口气，举起手：“我想唱首《红梅赞》。”
走上台时，她的手还在轻轻攥着衣角，但看到台下赵兰鼓励的眼神，心里忽然定了下来。音乐响起，她开口唱：“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩……” 声音一开始有点轻，后来越来越稳，清脆嘹亮，带着知青岁月里的韧劲。台下静悄悄的，只有她的歌声在操场里回荡。唱到最后一句
