得像在对待稀世珍宝：“喜欢就多吃点，还有好多呢。”
他把所有苹果都削好后，就开始切苹果。他从刀架上拿起一把菜刀 —— 刀是去年新买的，磨得很锋利，切东西很利索。他把苹果放在案板上，切成小块，每块都差不多大，刚好能放进锅里。他切得很仔细，把苹果核一个个挑出来，放在旁边的碗里，准备一会儿扔掉。陈清清坐在旁边的小板凳上，帮他准备白砂糖和冰糖 —— 白砂糖是从供销社买的，装在个玻璃罐里，颗粒细小；冰糖是路修源上次去县城进货时特意带的，块状的，晶莹剔透，她记得路修源不喜欢太甜的，就少放了点白砂糖，多放了点冰糖，这样苹果酱会带着点冰糖的清甜味，不腻人。
后厨的灶台是老式的煤炉，路修源早上已经把火生好了，现在火正旺，蓝色的火苗舔着锅底。他往铁锅里倒了适量的凉水 —— 水刚好没过苹果块，然后把切好的苹果块放进锅里，开小火慢慢煮。他站在灶台前，手里拿着个木勺，时不时搅拌一下，防止苹果块粘在锅底。木勺是陈清清的娘留下的，勺柄是木头的，勺头是铁的，已经用了十几年，勺头都有点磨薄了，却还很好用。
陈清清坐在旁边，帮他递东西 —— 一会儿递块抹布，一会儿递个碗，偶尔还会凑过去闻闻锅里的香味。随着苹果块慢慢变软，锅里开始散发出浓郁的苹果香，那香味甜甜的，混着点热气，弥漫在整个后厨，又从后厨飘到前店，连路过店门口的人都能闻到，忍不住往店里看。
“火再小点，别煮糊了。” 陈清清提醒道，她以前看娘做苹果酱时，都是用最小的火慢慢熬，这样熬出来的苹果酱才会浓稠，味道也更好，不会有糊味。她娘做苹果酱的时候，她总在旁边看着，娘还教她 “做酱要耐心，火大了不行，火小了也不行，得慢慢熬，熬到汁水浓稠，才算好”。
路修源点点头，把煤炉的风口调小了些，火一下子就弱了，只剩下小小的火苗，轻轻舔着锅底。他继续用木勺搅拌，苹果块在锅里慢慢熬煮，渐渐变软、变烂，用木勺一碰就碎，汤汁也越来越浓稠，颜色从浅红色变成了琥珀色，像融化的蜜糖，看起来格外诱人。
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“该放糖了。” 陈清清说着，把准备好的白砂糖和冰糖递过去。路修源接过，先把白砂糖倒进去，用木勺快速搅拌，让糖充分融化在苹果酱里，然后再把冰糖放进去 —— 冰糖化得慢，需要多搅拌一会儿。他搅拌的动作很均匀，生怕有的地方糖没化，吃着会有颗粒感。
“尝尝甜度怎么样？” 路修源舀了一勺苹果酱，放在嘴边吹了好一会儿，直到不烫了，才递到陈清清嘴边，眼里满是期待。
陈清清张嘴接住，苹果酱在嘴里化开，甜而不腻，还带着苹果的清香，一点都不齁，比供销社买的好吃多了。“刚好！不甜也不酸，特别好吃！” 她笑着说，眼里满是欢喜，像个吃到糖的孩子。
路修源听了，心里也跟着甜，比吃了苹果酱还甜。他继续熬煮了一会儿，时不时舀一勺看看浓稠度，直到苹果酱变得很稠，用木勺舀起来能挂住勺，不会很快滴下来，才关掉火。他把锅里的苹果酱晾了一会儿，等温度降下来些，才拿来几个玻璃罐 —— 那些玻璃罐是陈清清平时攒的，有装过罐头的，有装过果酱的，她都洗得干干净净，还用开水烫过消毒，放在橱柜里，就等着做酱用。
路修源小心翼翼地把苹果酱装进罐子里，动作轻柔，怕烫到手。他先把每个罐子都装到七分满，然后用干净的纱布擦了擦罐口，确保罐口没有酱渍，这样盖盖子时才严实，不容易坏。陈清清站在旁边，帮他递罐子，一个空罐子递过去，装满酱的罐子递回来，两人配合得格外默契。
等所有罐子都装满，陈清清拿来之前准备好的白色标签 —— 标签是从旧账本上撕下来的，剪得方方正正。路修源从口袋里掏出钢笔，在标签上写下 “手工苹果酱” 五个字，字迹工整，横平竖直，还在旁边画了个小小的苹果，苹果画得圆滚滚的，带着点可爱，像个小灯
