幻境林的瘴气在激战过后沉淀成淡金色，地上散落的冰骨藤碎片还在冒着白烟。李仲用玄冰龙血剑挑起最后一截藤蔓，看着上面残留的云家玉佩碎屑，眉头微微皱起——这些人竟不惜毁掉灵植结界也要闯入，显然背后有更大的图谋。
“唳——”玄冰龙突然低鸣，龙爪指向林外的一片矮坡。那里的草木呈现出诡异的焦黑色，与幻境林的生机格格不入，空气中飘着淡淡的硫磺味，像是被某种火焰灼烧过。
“那是青风谷的方向。”绿萼顺着龙爪的方向望去，脸色凝重，“青风谷是灵界土着‘青木族’的聚居地，他们世代守护着幻境林的外围，怎么会有焦痕？”
李仲想起刚才闯入的人群中，除了云家和跨界盟的人，还有几道带着硫磺味的灵力，当时以为是玄冥阁的余孽，现在看来或许另有隐情。他将聚灵珠交给木青：“你们先带凤璃的妹妹回冰泉眼深处，我去青风谷看看。若真是青木族出了事，我们也不能坐视不理。”
绿萼点头道：“青木族擅长培育‘镇魂木’，枯木谷主生前与他们交好。你带上这个。”她从发间取下一片翠绿的叶子，“这是青木族的信物，他们看到会给你三分薄面。”
李仲接过叶子收好，玄冰龙血剑在掌心转了个圈，化作一道流光窜入密林。袖中的玄冰龙探出头，左翼的龙鳞已恢复光泽，不时对着空气中的硫磺味发出警告的低鸣。
越靠近青风谷，焦黑的草木越多。地上的脚印杂乱不堪，既有云家修士的云纹靴印，也有某种兽爪的印记，最深的爪痕竟有半尺长，边缘还凝着未散的硫磺灵力。
“是‘炎狱兽’的爪印。”李仲认出这种妖兽的痕迹——古卷中记载过，炎狱兽是灵界火脉深处的妖兽，性烈嗜血，常被玄冥阁用来看守重要据点，寻常修士根本驾驭不了。
穿过一片焦黑的竹林，前方突然出现一道溪流。溪水泛着浑浊的红色，水面上漂浮着断裂的藤蔓，藤蔓上的叶片还在微微颤动，显然刚被破坏不久。
“哗啦。”
溪对岸的灌木丛突然晃动，一道身影跌跌撞撞地冲了出来。那是个穿着粗布短打的少女，约莫十六七岁，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上划着数道血痕。她背着个竹篓，篓里的灵草散落了一半，手里攥着把青铜小锄，锄刃上沾着暗红色的血迹，显然刚经历过战斗。
少女看到李仲，像是受惊的小鹿般后退半步，握紧小锄对着他：“外来者？你是云家的人还是玄冥阁的走狗？”她的眼神满是警惕，手腕上挂着块木牌，牌上用灵界文字刻着“青禾”二字，与幻境林守林人青禾同名，却多了几分野性。
李仲举起双手示意没有恶意：“我不是云家的人，也不是玄冥阁的走狗。我是药圣谷的朋友，来看看青风谷发生了什么事。”
“药圣谷？”少女皱眉打量着他，目光落在他袖中探出头的玄冰龙身上，“你有玄冰龙？那你刚才为什么要碰溪边的藤蔓？”
李仲这才注意到自己脚边的植物——那是株缠绕在石头上的紫色藤蔓，叶片边缘泛着黑纹，正随着他的灵力波动微微收缩。他突然想起古卷上的记载：“蚀心藤，性烈，触之则灵脉逆行，唯青木族的清心露可解。”
“多谢提醒。”李仲收回脚，对少女多了几分好感，“我刚才没注意，差点中招。”
少女这才放松了些警惕，却仍握紧小锄：“这里是青风谷的地界，采灵植得交三成税，不管你是药圣谷的还是哪里的，规矩不能破。不然...”她话没说完，突然脸色骤变，望向溪流上游，“不好，它们追来了！”
“嗷——”
上游传来震耳的兽吼，伴随着树木断裂的脆响。三道火光从林子里窜出，落在溪对岸的空地上。那是三头炎狱兽，身形如牛，浑身覆盖着黑色的鳞片，鳞片缝隙中冒着红色的火焰，最前面那头的额头上，竟坐着个穿着云纹服饰的修士，显然是操控者。
“抓住那个青木族丫头！”修士狞笑着，手中的皮鞭抽在炎狱兽
