永乐五年的上半载悄然过去。
烧刀子名满全国，陈兴的商业版图借此翻了一翻。
他又“借”了更多钱给大皇帝陛下，从债主变成大债主。
三段式也已走进军伍，但新式火枪还没太大进展。
不过陈兴相信，有了他提出的改进方向，加上古人的智慧，重赏之下必有勇夫。
时间眨眼间来到九月。
秋风卷过金陵城头，郑和的庞大舰队，缓缓滑入长江口。
应天府的码头早已人山人海，礼乐喧天。但迎接官员们脸上堆砌的笑容下，却藏着难以言说的心思：
百万雪花银撒向大海，若只换回些奇花异石，如何堵得住悠悠众口？
奉天殿上，朱棣高踞龙椅，目光如炬，扫视着殿中肃立的衮衮诸公。
郑和一身簇新的麒麟服，风尘之色犹在眉宇，声音却洪亮沉稳，回荡在空旷威严的大殿：
“臣郑和，奉陛下诏谕，扬帆远海，宣威异域，今奉旨回朝复命！”
他的奏报在众人面前展开：
爪哇岛上不知天高地厚的部落头领，被雷霆之师碾为齑粉。
如今其国主正携重礼在会同馆外等候发落；
满剌加海面凶名赫赫的“海盗王”陈祖义，其旗舰连同数十艘匪船已被焚毁击沉。
匪首本人如同死狗般被铁链锁着，押在殿外；
更多的还是仰慕大明天威来朝贡的各国使臣。
苏门答剌、古里、榜葛剌、忽鲁谟斯等数十国，使臣捧着金叶表章，匍匐在龙旗之下。
献上最谦卑的颂词与贡物，只求一睹天朝上国的威仪。
“区区海寇，污秽之物，不配污了朕的眼。”朱棣的声音冰冷，带着不容置疑的决断：
“着刑部验明正身，即刻押赴西市，明正典刑！传旨，宣各国使臣上殿！”
顷刻间，奉天殿成了寰宇万国的舞台。
肤色各异、服饰奇特的使臣们，在鸿胪寺官员的引导下，鱼贯而入。行着各自国家最隆重的礼节。
他们的目光，被这金碧辉煌、宏大无比的宫殿所震撼，流露出无法掩饰的敬畏。
接着看向那带回的奇珍异宝：
流光溢彩的西洋玻璃器皿，薄如蝉翼，晶莹剔透；
硕大浑圆的南洋珍珠，宝光莹润；
色彩斑斓的苏麻离青矿石，将为大明瓷器染上更绚丽的蓝色；
还有来自遥远阿丹国的“麒麟兽”——长颈鹿，被小心翼翼地牵入殿前广场！
它修长的脖颈优雅地伸向天空，斑斓的皮毛在阳光下闪耀着奇异的光泽。
温和而好奇的大眼睛环顾着这从未见过的宏伟景象。
殿中文武百官，纵是见多识广，此刻也忍不住发出压抑的惊叹，引颈观望，交头接耳。
仿佛置身于上古奇书《山海经》的世界。
一股“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的磅礴气概，无声地充盈在每个人胸臆之间。
陈兴作为特许“旁听”的“大债主”，立在靠近殿门的光影里，将这一切尽收眼底。
上前一步喝到：“天降祥瑞为大皇帝喝！”文武百官尽皆跪倒：
“陛下圣明！天降祥瑞。佑我大明！”
朱棣龙颜大悦，心想：陈兴还是贴心啊，这不咱的正统性又提高了。
大手一挥，内侍捧出已备好的丰厚赏赐清单：
锦缎千匹，瓷器万件，白银黄金不计其数，价值远超那些贡物十倍百倍。
各国使臣喜形于色，连连叩谢天恩。
退朝后，暖阁内檀香氤氲。陈兴侍立在侧，看着朱棣翻阅赏单，眉宇间是志得意满的舒展。
“陛下，”陈兴的声音不高，却清晰地切入这片祥和的氛围：
“天朝气象，万国来朝，诚然盛世景象。然……”
朱棣抬眼，带着一丝被打断兴致的询问
