翌日，圣驾凯旋，五十万得胜之师浩浩荡荡班师回朝。
城外十里已是人山人海。沿途百姓夹道欢迎：
“万岁！陛下万岁！天兵万岁！”
“看！那是神机营的英雄！就是他们打得鞑子魂飞魄散！”
“陛下御驾亲征，果然扫平了漠北！真是千古圣君！”
“爹！娘！快看，哥哥回来了！他跟着陛下打胜仗回来了！”
“将士们辛苦了！多吃些，多喝些！”
各种声音，涌入到将士的耳中。在沙场上面对箭雨刀山也未曾退缩的硬汉，此刻却许多红了眼眶。
他们有很多年轻的少年郎，又是谁家的孩子。
听着百姓由衷的夸赞，看着父老乡亲脸上洋溢的敬仰与感激，胸膛不由自主地挺得更高。
一种难以言喻的情感在他们心中激荡——不仅仅是胜利的骄傲，更有被理解、被尊重的温暖。
用鲜血和生命护卫家国的意义在这一刻变得无比清晰、无比值得：
“这一仗，没白打！”
“爹、娘，儿子没给你们丢人！”
“陛下圣明，咱们这血，流得值！”
甫一还朝，朱棣未及歇息，便连下数道旨意。
一为褒奖有功将士，命兵部、五军都督府速核战功，拟定封赏章程，务求公允，不使勇士寒心；
二为抚恤阵亡英烈，厚恤其家，敕令地方官府优抚，免其赋税徭役；
三，也是最为紧要、早已筹备半载的一桩大事——于皇城广场，设旷世盛宴，犒赏三军！
此令一出，六部即刻高效运转。礼部主仪典，光禄寺备珍馐，工部、锦衣卫协同布置场地。
户部虽心中叫苦，却也得硬着头皮，在皇帝陛下内帑和借款的支持下，整个帝国的官僚机器，为这一场盛宴而全力开动。
自决意亲征起，朱棣便已存此念。他要的不仅是一场胜利，更是一场足以震慑寰宇、彰显国威、凝聚军心民心的盛大仪式。
这盛宴，是庆功，是酬劳，是展示天恩浩荡，更是对内外宣告：大明兵锋之盛，国力之雄，天下无双！
筹备之事，巨细靡遗。应天府内，一场无声的“后勤大战”已然打响。
光禄寺卿几乎愁白了头，终日埋首于浩如烟海的物资清单之中。
终于通州码头，运粮运货的船只络绎不绝，帆影蔽河；京畿官道之上，运送活畜、美酒、时蔬的车队昼夜兼程，尘土飞扬。
光禄寺下属的庞大厨师与役夫队伍早已不堪重负，又从京营及周边府县征调数以万计的帮厨杂役。
皇城广场周边，临时搭建起的灶台连绵数里，望去犹如一座巨大的兵营。
只是空气中弥漫的不再是硝烟，而是日益浓郁的食材香气与柴火烟气。
数千口大小铁锅、陶罐、蒸笼、烤架准备就绪，堆砌如山的柴薪更是蔚为壮观。
酒水更是重中之重。宫内御酒房倾尽库存，又令各地官窖贡酒。
仅是闻名天下的金华酒、绍兴黄，便各备数万坛；
更有来自西域的葡萄美酒，以显天朝包容四海之气象。
酒坛堆积成山，以油布覆之，远远望去，似一片突然隆起的丘陵。
盛宴之日。皇城前的广场虽极其开阔，但要同时容纳五十万大军就餐，仍显局促。
光禄寺与五军都督府早有规划：
功勋最为卓着的主力战营、以及受阅的神机营等精锐，得以列席于皇城主广场；
其余各大营则依序安排在与之相连的广阔御街、以及经提前清空、精心布置的周边数个大型校场。
虽分处不同场地，但酒肉膳食标准、以及圣恩眷顾皆同。
从空中俯瞰，以皇城广场为中心，无数宴席如同巨大的花瓣向外层层延伸，蔚为壮观，同样人声鼎沸，同样沐浴皇恩。
黎明时分，晨曦微露，皇城前的巨型广场已彻底变了模样。
