永乐十四年 春末 南京郊外
一场细雨过后，田埂间弥漫着泥土的清新气息。
陈兴换上粗布短打，走在自家农庄的田垄上。
这庄子是朱棣赐的，名义上归崇宁公主，实则是陈兴鼓捣“新式作物”的实验田。
但他今日来的目的是见朱允炆，十几年的背井离乡，朱允炆书信一封后，回来了。
忽听前方传来一阵沉稳却略显陌生的脚步声，伴随着浓重的、带着海腥味的南方口音：
“这位……老哥，您这藤子，埋得深了些，根茎怕是不好膨大。”一人好似是在指点农户插秧。
陈兴心头微动，这声音……似曾相识，却又被岁月和风浪磨砺得粗粝不堪。陈兴努力向远处望去。
一人身材精壮，皮肤黝黑发亮，如脸上刻着深深的皱纹，尤其是眼角和额头，记录着无数个烈日当头的辛劳。
他穿着一身洗得发白的靛蓝粗布衣裤，裤腿高高挽起，赤脚上沾满了新鲜的泥浆。
乍一看，就是个常年劳作的健硕农夫。
唯有那双眼睛，在浓密的、同样染上风霜的眉毛下，依旧保留着一丝旧日的清亮和……难以言喻的复杂沉淀。
“允……”陈兴喉咙发紧，那个几乎被遗忘的名字差点脱口而出。
他收了声音，径直走向前方。
这个黑壮的农夫，咧开嘴，露出一口与他肤色形成鲜明对比的白牙。
笑容朴实得没有一丝伪饰：“姑父，十几年不见，您还是这般精神。”
“爪哇的太阳毒，海风也烈，晒着晒着，泡着泡着，就成这样了。”
他拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声。
陈兴看着他粗糙开裂的手掌，布满老茧的手指，还有那坦然的目光，心中百感交集。
当年那个在深宫中养尊处优、优柔寡断的年轻帝王，竟被岁月重塑成这般模样。
“回来……安全吗？”陈兴的声音带着忧虑。
“安全。”朱允炆点点头，眼神坦荡，“心放下了，哪里都安全。”
“这些年，在爪哇，在吕宋，后来又偷偷跑回福建、广东的乡下，跟着老农学种地。”
“什么稻子、麦子、番薯、玉米……都琢磨过。”他解下背上一个同样磨损得厉害的粗布包袱，小心翼翼地打开。
里面是几本厚厚的、用粗糙树皮纸订成的册子，密密麻麻写满了字，还画着各种作物的图样。
“姑父，我知道您一直在琢磨这些，想让地里多出粮食，让百姓少挨饿。”
朱允炆将册子郑重地递给陈兴，眼神诚恳：
“这是我这些年走南闯北，看各地老把式的经验，加上自己一点点瞎琢磨，总结出来的东西。”
“选种、育苗、轮作、堆肥……特别是几种耐旱、耐贫瘠的稻种和番薯的种植法子，在爪哇那种地方都能长得好，在咱大明许多地方应该更有用。”
陈兴接过册子，入手沉重。他随手翻开一页，里面记录着不同土壤湿度下番薯块茎膨大的对比数据。
字迹工整，逻辑清晰。这绝非“瞎琢磨”，是下了苦功的真知灼见。
“允炆……”陈兴声音有些沙哑，“你这是……”
“赎罪谈不上，”朱允炆似乎知道陈兴想说什么，摆摆手，笑容里带着看透世事的豁达：
“当年削藩操之过急，又信错了人，把天下拖入战火，百姓流离失所……这是大错。“
“如今，我只想用这双手，用这点在泥地里滚出来的本事，实实在在做点事。”
“哪怕能让一亩地多收三五斗粮，让一户人家少吃几顿观音土，也算……对得起当年坐在那个位置上，却没做好的本分。”
他看向眼前绿油油的田地，眼神平静而满足，“姑父，我不求别的。就想回到大明寻块地，当个真正的农人。”
“日出而作，日落而息。看着庄稼抽穗，闻着泥土的香，听着蛙鸣
