北京 紫禁城
新都气象恢宏，权力的中心也弥漫着尘埃落定的气息。
但朱棣的眉宇间却并未舒展。
迁都这场硬仗虽胜，过程却暴露了太多令人心悸的隐患：
江南势力的疯狂反扑、朝臣的阳奉阴违、白莲教与地方势力的勾结、以及信息传递的迟滞与失真……
杨荣等人血淋淋的下场震慑了朝堂，但朱棣深知，恐惧只能压服一时，无法根除暗流。
他需要一个更直接、更高效、更忠诚于他个人的耳目与爪牙，深入帝国肌理的每一个角落。
替他监视、探查、震慑那些阳光照不到的阴影。
这一日，朱棣在乾清宫暖阁单独召见了刚刚从江南肃清余孽归来的陈兴。炉火映照着朱棣深沉的面容。
“兴弟，坐。”朱棣指了指下首的锦墩，语气带着难得的推心置腹，
“迁都之事，尘埃落定，你居功至伟。然此一番波折，也让朕看清了许多。”
陈兴依言坐下，静待下文。
“朝堂之上，百官各怀心思，奏章之中，真伪难辨。”
“地方吏治，天高皇帝远，欺上瞒下者不知凡几。”
“更有甚者，如杨荣之流，竟敢勾结妖邪，祸乱国本！”
朱棣的声音渐冷，“锦衣卫虽为朕之亲军，然其职责庞杂，侦缉刑狱之事，难免力有不逮，且……外朝之臣，终有掣肘。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈兴：
“朕欲于内廷设立一衙署，由朕最信任的宦官提督，专司侦缉、刑狱、诏狱之事。”
“刺探臣民隐事，直达天听！其名，便称‘东缉事厂’，简称‘东厂’！你以为如何？”
建立东厂！
陈兴心中微微一凛。
作为拥有漫长生命和超越时代眼光的“旁观者”，他太清楚这个机构的设立意味着什么…
它是皇权极度膨胀、试图掌控一切的产物，是悬在帝国所有臣民头顶的一把无形利刃。
它的高效与恐怖将远超锦衣卫，但也必将滋生难以想象的黑暗与腐败。
历史上的东厂，最终成为了皇权的双刃剑，伤人也伤己。
“陛下圣虑深远。”陈兴没有立刻反对，而是斟酌着措辞，
“迁都之后，百废待兴，南北人心未定，确需强有力之耳目，震慑宵小，通达下情。”
“以内廷宦官提督，直属陛下，确能减少外朝掣肘，提高效率。”
朱棣微微颔首，这正是他所想。
“然，”陈兴话锋一转，语气变得凝重，陛下，水能载舟，亦能覆舟。权柄亦然。”
“此等衙署，权柄过重，直刺人心隐微，若无严苛之制衡，恐如脱缰野马，反噬其主。”
“哦？制衡？”朱棣挑眉，“锦衣卫指挥使纪纲，朕已令其兼领北镇抚司，专理诏狱，权柄亦重，不也相安无事？”
“锦衣卫虽权重，终究是外朝武官序列，其升迁、考课、监察，尚有法度可依，有言官可参。”
陈兴直言不讳，“而内廷宦官，深居宫禁，与陛下朝夕相处，其升黜荣辱，全系于陛下与内廷大珰一念之间。”
“若提督东厂之宦官，心术不正，或为私欲所驱，则此利刃，非但难为陛下之耳目，反会成为其排除异己、构陷忠良、攫取私利的凶器！”
“其害之烈，恐远超杨荣之流！”
陈兴的话，如同一盆冷水，浇在朱棣炽热的权欲之火上。
他沉默了片刻，眼神闪烁。陈兴的担忧，他并非全无考虑。
但帝王的猜疑和对绝对掌控的渴望，最终压倒了那丝顾虑。
“你所言，不无道理。”朱棣缓缓道，
“然非常之时，当用非常之法。朕意已决，东厂必设！至于制衡……朕自有分寸。”
“朕会挑选老成持重、忠心耿耿之人担此重任，并严令其恪守法度，不得滥用职权！”
