文华殿暖阁里，户部核查册摊在案上。
京畿勋贵的田产清册、江南士绅的补缴税单、曲阜民田的归还录，每一页都透着新政落地的清明。
朱见深指尖划过册页，笑意漫上眉梢：
“孔弘绪昨日上表，说圣学馆讲‘均赋’，学子都听得入神。这反兼并的大局，总算定了。”
陈兴端着茶盏笑应：“多地新垦的荒地都种上春麦了，百姓垦田的劲头足，州县吏员也再没推诿的，比预想顺多了。”
话音刚落，于谦忽然起身躬身：“陛下，如今四海渐安，老臣年已六十七，精力日衰，恳请恩准归乡养老，不再担兵部重任。”
朱见深忙扶他：“先生怎能走？当年北京保卫战是你扛着京营，如今朝政刚见好，兵部离了你，朕心里不踏实！”
“老臣眼花手颤，批阅军报到深夜便撑不住了。”于谦语气歉然，“兵部掌军备监察，容不得疏漏。”
陈兴拉了拉朱见深的衣袖，轻声道：“绷了太多年，该歇了。京里真有军务，派人请教便是，别让他奔波。”
朱见深望着于谦鬓边白发，终是叹道：
“罢了，依先生。传旨赐良田千亩、锦缎千匹、黄金千两，派御医随行，归乡沿途州县妥帖接待。”
又命光禄寺在御花园澄瑞亭设宴，只三人小聚，不论君臣。
暮色里，亭内烛火通明。朱见深端杯敬二人：
“朕幼时登基，惶惶不安，是于先生教朕读《尚书》，说‘民惟邦本’；是陈先生带朕看京郊流民，让朕知百姓苦。”
于谦笑：“陛下当年尝了河南麦饼皱眉，后来见了流民，再吃便默默咽了，那时便知你是仁君。”
“可不是嘛！”陈兴接话，“还问我‘流民孩子连麦饼都吃不上，朕吃蜜饯对不对’，那时候就觉得，这孩子心里装着百姓。”
朱见深笑湿了眼角，目光落在陈兴身上：“于先生退了，兵部得有人撑着。陈先生，接任兵部尚书吧。”
陈兴刚夹了口菜，闻言揉了揉眉心，叹口气笑了：
“这是怕我闲下来啊？刚从曲阜回来，还没歇够几天，又要忙得脚不沾地了。”
这话逗得于谦笑出声：“先生莫嫌辛苦，兵部掌全国卫所、军备。这担子你接住才稳。”
“往后怕是连喝口热茶的功夫都少了。”陈兴端起酒杯，无奈又认账的语气。
“不过也好，至少能把京营的贪腐再查一查，让士兵们能吃饱饭、穿暖衣，也算没白辛苦。”
朱见深笑着碰杯：“朕知道兵部担子重，可除了先生，朕信不过旁人。”
三人举杯饮尽，烛火映着三张笑意舒展的脸。于谦望着眼前的帝王与新帅，眼中满是欣慰：
“老臣归乡后，有陈先生护着军务，有新政护着百姓，睡得也安稳。来，再敬陛下，愿大明岁岁安澜！”
陈兴喝了口酒，心里虽叹着“又要辛苦了”，却也透着踏实。
至少这辛苦，是为了让士兵少受些苦，让百姓多些安稳，值了。
早朝的钟声撞过三响，太和殿内的气氛比往日凝重几分。
朱见深端坐御座，目光扫过阶下百官，最终落在于谦身上，声音带着难以掩饰的怅然：
“于少保自永乐年间入仕，历土木堡之变守京师，辅朕登基定朝局，劳苦功高。”
“今少保年届六十七，恳请致仕归乡，朕虽不舍，然念其年迈，特准所请。”
他顿了顿，抬手示意内侍宣读圣旨：“赐于谦原品俸禄终身，赏京城良田千亩、江南织锦千匹、黄金千两。”
“遣御医二名随行照料。归乡沿途州县，需以礼相待，不得有丝毫怠慢。”
百官齐齐躬身：“陛下仁厚！”于谦上前叩拜，声音沉稳却难掩动容：“老臣谢陛下隆恩，此生能为大明尽忠，足矣。”
待朱见深又当众宣布“陈兴接任兵部尚书，总领全国卫所军备”，陈兴出列领旨谢恩后，朝会
