朕吃着，都不如你做的桃花酥合口。”
“他们说朕该保重身子，可没有你，这身子好不好，又有什么要紧？”
他絮絮叨叨地说着，像从前无数个夜晚那样，与万贞儿闲话家常。
说朝堂的琐事，说宫里的变化，说朱佑樘的成长。
语气平和，仿佛她从未离开，只是静静地坐在他身边，听他倾诉。
说着说着，泪水便顺着脸颊滚落，滴在牌位前的供桌上，晕开一小片水渍。
他抬手想去擦拭，指尖却触到了牌位冰冷的边缘，那寒意瞬间蔓延至心底，让他想起她离去时的温度。
“贞儿，朕好想你。”这一声呼唤，带着压抑了半年的悲痛，撕心裂肺，却又小心翼翼，生怕惊扰了沉睡的她。
他就这样跪在牌位前，静坐了一夜。时而低声倾诉，时而默默流泪，时而只是凝望着牌位，眼神空洞而哀伤。
天快亮时，东方泛起鱼肚白，殿内的烛火渐渐黯淡。
朱见深缓缓起身，双腿早已麻木，他踉跄了一下，扶住桌沿才站稳。他最后看了一眼牌位，眼中满是眷恋：
“贞儿，朕该回去了。明日，朕再来看你。”
说罢，他转身走出坤宁宫，迎着清晨的寒风，背影依旧孤单。
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未到开春，朱见深终是熬不住了，龙榻上的他形销骨立。呼吸微弱得像风中残烛。
枯瘦的手指无意识地蜷缩着，唯有看向殿门的目光，还残留着一丝微弱的期盼。
陈兴踏着沉重的脚步走进来，素袍沾着宫外的早霜。他刚靠近榻边，朱见深浑浊的目光瞬间聚焦在他脸上。
嘴角艰难地牵起一抹极淡的笑意：“先生……你来了……” 声音细若游丝，却带着跨越数十年的熟稔与安心。
“我在…”陈兴在榻边坐下，紧紧握住他冰凉枯瘦的手。
这双手曾执掌玉玺、批阅奏章，曾温柔地为万贞儿整理鬓发，如今却只剩一层薄皮裹着骨头，连握紧的力气都没有了。
朱见深的目光渐渐悠远，似穿透了殿宇，回到了三十多年前的东宫书房。“陈…承兴…就是…陈…兴”
他顿了顿，气息愈发微弱，每说一个字都耗尽了气力，“对…吗…洪武朝…长兴…侯…陈兴…”
陈兴眼眶瞬间泛红。他怎会忘记？那年朱见深才几岁，没想到，这一句承诺，小小的人竟守了三十多年。
“见深……”陈兴的声音带着难以抑制的哽咽。
朱见深的眼中闪过一丝光亮，像是被点燃的火星，嘴角的笑意深了些：
“高祖…朕……做到了……守了三十多年……没对任何人说过……”
他喘着气，眼神里满是“不负所托”的释然，“连贞儿……都没告诉……”
“高祖知道。”陈兴握紧他的手，指尖微微颤抖，“深儿守信如金，三十多年来，从未泄露过半字。”
“我心中，一直感念你的信任与坚守。”
“你从小就是个聪明的孩子，猜得没错，陈承兴就是陈兴。洪武朝的陈兴！那幅画里的人，是我。”
听到这句确认，朱见深没有丝毫震惊，反而像是了却了毕生心愿，轻轻“嗯”了一声，眼中的光亮渐渐柔和。
他守了三十多年的秘密，终于在生命的最后一刻，得到了最真切的印证。
“朕……这一生……”朱见深的声音断断续续，带着对世事的眷恋与遗憾，“整饬吏治……安边抚民……朕尽力了……”
他的目光扫过殿内熟悉的陈设，最终落在陈兴脸上，“只是……贞儿走得早……朕……也撑不住了……”
“见深，你是一位好皇帝，非常优秀。”陈兴打断他，语气无比诚恳，带着发自内心的敬佩。
“在位这些年，体恤民生，让历经战乱的大明渐渐恢复生机。或许有遗憾，但从未有过懈怠，对得起江山，对得起百姓。”
他顿了顿，眼中满是惋惜：“只
