/p>
“罢了…”他缓缓开口，声音恢复了平静，却多了一丝难以言喻的疲惫与…妥协，“既是故人余晖所指，或许…亦是命运纠缠。”
他手中的手杖轻轻顿地。
嗡…
洞穴入口处的光线微微扭曲，那道无形的屏障似乎消失了。
“进来吧。”老人转身，向洞内走去，“时间有限。‘园丁’的‘回收者’已被此地的‘寂静’暂时阻隔，但不会太久。净水只能缓解伤势，无法根除静滞。至于你…”他看向林奇，“…你的问题，泉水无用，但我或可…为你指条明路。”
峰回路转！
众人不敢置信，但求生本能让他们立刻搀扶着伤员，快步踏入这片生命的净土。
一进入洞穴，浓郁而温和的生命能量瞬间包裹了所有人。圣言的气息明显平稳了许多，冰锋的脸色恢复了一丝血色，莉娜的精神刺痛大为缓解，连林奇左肩那撕裂般的剧痛也仿佛被清凉的泉水浸润，暂时缓和下来。只有艾拉，她对这生命能量的反应最为奇特，腕上的手环光芒稳定下来，翠绿的眸子望着中央的水晶藤蔓，流露出一种仿佛归家般的安宁与眷恋。
老人没有让他们靠近泉水中心，只是示意他们坐在池边一块光滑的岩石上。他用手杖轻轻点地，几缕凝练的生命能量如同丝带般飘起，轻柔地融入圣言、冰锋和莉娜体内，稳定着她们的伤势。但对林奇，他只是看了一眼，摇了摇头。
“你的伤，是规则层面的湮灭，与静滞本源直接冲突所致。生命能量只能暂缓痛苦，无法触及根源。强行灌输，反而可能激发静滞反噬，加速恶化。”老人一针见血地点出了林奇最致命的问题。
林奇心中一沉：“请前辈指点！”
老人凝视着他，目光仿佛能穿透他的身体，看到他体内紊乱的变量之火和那顽固的湮灭之痕。
“变量之火，初火余烬…皆是‘活性’与‘创造’的显化，与‘静滞’天生对立。你的火种品阶极高，但驾驭之法粗糙不堪，更兼契约…驳杂不纯，如幼童舞巨斧，未伤敌，先伤己。”老人缓缓道，“欲治此伤，需行险招。或寻‘初火锻炉’，以极致活性强行煅烧湮灭之痕，但需承受焚身之痛，且锻炉难寻；或…求助于‘她’。”
老人的目光转向一旁正小心翼翼用手捧起泉水、喂给圣言的艾拉。
“她的力量，是生命本源的另一种显化，更倾向于‘滋养’、‘净化’与‘平衡’。若她力量完全苏醒，或可引导生命源力，中和静滞，温养火种，循序渐进。但…”老人顿了顿，“…唤醒她深藏的本源，同样风险巨大，且会引来…更大的注视。”
又是二选一！艰难的选择！
就在这时，幽影手腕上的装置突然发出了极其微弱的、高频的震动警报。他猛地抬头：“‘回收者’突破外围寂静屏障了！速度很快！”
老人面色一凝：“时间到了。离开这里。”
他手杖再次顿地，洞穴另一侧，一条原本被苔藓覆盖的、极其隐蔽的裂缝悄然开启，露出后面一条狭窄的、向上的通道。
“此路通往河岸街地下旧网道，可暂时避开追踪。”老人快速说道，同时将一枚灰白色的、看似普通的鹅卵石递给林奇，“持此石，若遇‘守秘人’一脉，或可换取一次不违背原则的帮助。但切记，‘守秘人’中立，不涉纷争，此石效用仅限一次。”
他的目光最后深深看了一眼昏迷的圣言和一旁的艾拉，眼中情绪复杂难明。
“走吧。未来的路，靠你们自己了。”
没有时间感谢和告别，众人搀扶起伤势稍缓但远未痊愈的同伴，迅速钻入了那条新的通道。
在他们身后，洞穴入口的光芒再次扭曲闭合，将那片生命净土与所有的秘密重新隐藏。
通道向上延伸，潮湿而狭窄。
新的方向已经指明，但前路，依旧布满荆棘。
林奇握紧手中那枚温热的鹅卵石，感受着
