“你的交易，我们还没答应。”林奇冷声道，变量之火在体内微微流转，带着一丝警告的意味，“我们的人还没到齐。”
他指的是幽影。
枢机的头部微微偏了一下，似乎是在…“微笑”？
“你的那位擅长阴影与狙击的同伴，很谨慎，也很专业。”枢机平静地说，“他比你们稍早一些抵达了这片区域，但并未直接进入这里。他正在外围进行…‘安全确认’和‘反侦察布防’。很标准的应对流程。”
话音刚落，仓库角落的一片阴影无声地蠕动了一下，幽影的身影如同从水中浮出般悄然显现。他依旧戴着宽檐帽，遮住面容，手中的奇特长枪枪口微微下垂，但保持着随时可以击发的姿态。他对着冰锋和林奇微微摇了摇头，示意外围暂时安全，没有发现埋伏或追踪。
看到幽影出现，莉娜和艾拉明显松了口气。
“那么，”枢机的目光扫过众人，最后落在冰锋和林奇身上，“现在人齐了。我的提议依然有效。时间有限，‘园丁’的搜索网正在收紧，你们这位圣光同伴的状态…也拖不起。”
莉娜急切地抬头：“圣言的情况很奇怪！她的圣光本源没有继续衰弱，但也没有恢复，就像…就像被某种东西‘冻结’或者‘沉淀’了，我无法唤醒她！”
枢机的机械眼瞳转向圣言，扫描般的微光闪烁了几下：“很正常。她过度透支了本源，又接触了‘静滞深井’边缘那种极致的虚无和‘黑泪之钥’的悲伤回响。两种极端对立的力量在她体内形成了短暂的‘静默平衡’。常规治疗无效，反而可能打破平衡导致崩溃。需要特定的‘共鸣频率’进行引导和唤醒。”
他的话听起来专业且切中要害。
“你想要我们帮你取什么？”林奇沉声问道，目光如炬，“‘园丁’的前线节点守卫森严，风险极高。一件装置的价值，能抵得上你提供的这些？”
“一件小东西而已，”枢机的语气依旧平淡，“代号‘静滞共振器原型体’，位于南瓦伦丁街第七号净化塔的地下维护层。那是一个相对外围的节点，守备力量有规律可循。以你们的能力，有心算无心，得手概率在68%左右。至于价值…”
他微微停顿，机械眼瞳的光芒似乎深邃了一些：“…我对‘园丁’的技术本身兴趣不大。我需要的是那件原型体内部记录的、最近一次高强度静滞波动（大概在你们摧毁老磨坊节点时）的环境反馈数据。那对我…或者说，对我背后的‘雇主’，很重要。”
雇主？他背后还有人？
“而你们，”枢机继续道，“得到的将不仅仅是一个安全屋的坐标和稳定圣言状态的方法。作为附加条件，我还可以提供关于…你们在‘深井’中感受到的那个‘祂’的…零星情报。我相信，你们对那个存在，应该充满…疑问和警惕。”
这个筹码，无疑击中了所有人的要害。“祂”的存在，是悬在所有人心头的、最大的恐惧和谜团。
冰锋与林奇对视一眼，又看向幽影。幽影帽檐微动，似乎是在极轻微地点头——从战术角度看，攻击一个外围节点，确实比他们目前盲目逃亡或硬闯核心区域要可行得多，而且有明确目标。
“我们如何相信你会履行承诺？”冰锋冷声问。
枢机抬起手，他的指尖弹出一枚极其微小的、如同芯片般的幽蓝色晶体，轻轻一弹，晶体平稳地飞向冰锋。
“这是‘共鸣频率’数据的第一部分，和安全屋的初步坐标。你们可以验证。事成之后，交付装置，我会给你们剩余部分和关于‘祂’的情报。”枢机的语气带着一种不容置疑的自信，“我没有必要欺骗你们。你们的‘变量’特质和手中的‘信标碎片’，对我而言，比一件一次性的实验装置更有…长期观察价值。”
这话坦诚得近乎冷酷，反而增添了一丝可信度。
冰锋接住芯片，一丝极寒之气探入，片刻后，她微微颔首：“频率数据…似乎有效，与圣言的状态有微弱的共鸣。
