p> “秘语者恐惧，是因为历史上所有试图寻找或掌控‘种子’的人，最终都引来了灭顶之灾，甚至加速了所在世界的毁灭。‘种子’的出现，往往意味着一个巨大轮回的终结与新轮回血腥的开端。”
布兰卡和七号听得心神剧震！林奇的重要性与危险性远超他们的想象！
“那…‘沉默棋盘’到底是什么？我们该如何离开？”七号追问。
“棋盘…”长老眼中闪过一丝悲凉，“这里是古战场，是无数维度规则碰撞湮灭后的坟场，也是‘轴心’与‘静默’拉锯的前线，同时…也是‘种子’最有可能显现的地方。离开的方法…或许存在于棋盘最深处，那传说中的‘初始之门’后，但那扇门…已经很久没有开启了。或许…”他看向林奇，“…‘钥匙’已经出现了，只是还未意识到自己的使命。”
就在这时，林奇闷哼一声，脸色苍白地抬起头：“艾拉的情况稳定一些了，但灵核的损伤太深，需要时间…”
水池中，艾拉的脸色恢复了一丝红润，呼吸变得平稳，但依旧昏迷不醒。缠绕她的静默气息淡了许多。
长老点点头：“她暂时脱离了危险，但能否醒来，何时醒来，要看她的意志和造化。净光之泉会持续滋养她。”
他话锋一转，语气变得极其严肃：“但你们的时间不多了。你们在集市的冲突，以及‘净光之泉’的波动，已经彻底暴露了你们的位置。‘公司’的静默骑士，‘黑曜石契约团’的鬣狗，甚至更危险的、被静默完全控制的‘收割者’，都在向这里聚集。回响神殿的庇护并非无限。”
仿佛为了印证他的话，大厅微微震动了一下，穹顶的水晶轻轻碰撞，发出清脆的鸣响。远处隐约传来能量碰撞的闷响。
“他们开始攻击外围屏障了。”长老平静地陈述，仿佛早已预料，“你们必须尽快离开。”
“去哪里？”布兰卡沉声问，“棋盘深处？去找那扇门？”
“在那之前，你们需要一件东西。”卡德摩斯长老用木杖轻轻敲击地面，大厅一侧的琥珀墙壁微微发光，内部一个封存着的、穿着古老星辰袍的守望者遗体怀中，一把造型奇特的、仿佛由星光凝聚而成的钥匙缓缓浮现，穿透琥珀壁，漂浮到众人面前。
“这是‘星引之钥’，能帮助你们在棋盘混乱的规则乱流中辨别方向，也是开启某些古老‘守夜人’前哨站的凭证。它能带你们去一个相对安全的地方——‘观星所’。那里有一位老朋友，或许能给你们更进一步的指引。”
他看向林奇：“但在那之前，林奇，你必须更好地理解你手臂中的力量。尝试与那‘微光’沟通，感受它的意愿，而不是强行压制或放纵。它是钥匙，也是枷锁。平衡，是生存的唯一途径。”
长老将星引之钥递给林奇。钥匙入手冰凉，却与他左臂内的“初始之光”印记产生了一丝清晰的共鸣。
“神殿后方有一条隐秘通道，能避开大部分围攻。走吧，趁还有时间。”卡德摩斯长老挥了挥手，显得更加疲惫，“记住，棋盘的危险远超你们的想象，信任需要付出代价，但孤独前行同样致命。未来的道路，在于你们的选择。”
剧烈的震动再次传来，更加清晰，头顶有细小的碎石落下。
没有时间犹豫和告别了。
七号背起艾拉，布兰卡和哈克搀扶起伤员，林奇紧握星引之钥，深深看了一眼那位枯坐在水池边、仿佛与神殿融为一体的守碑人长老，转身冲向神殿后方那条刚刚无声开启的黑暗通道。
就在他们踏入通道的瞬间，卡德摩斯长老最后的话语轻轻传入林奇脑海，带着无尽的深意：
“小心…‘种子’的低语…它若苏醒，会试图…同化你…”
通道入口在身后缓缓闭合，将神殿的宁静与光明星引之钥的微光，以及即将到来的风暴，隔绝开来。
新的逃亡开始了，目标——观星所。
