夜色中的长安城，褪去了白日的喧嚣与庄重，显露出另一种迷人的面貌。坊市的大门早已关闭，但一些偏僻的巷弄和不夜的勾栏瓦舍，依然灯火辉煌，人声鼎沸。这里是三教九流汇集之地，也是各种消息流通最快的地方。
云知微，此刻正行走在这样一条巷子里。这是她第一次以男装示人，也是第一次真正踏足侯府以外的京城夜晚。新鲜感、紧张感和内心的目的交织在一起，让她既兴奋又警惕。
她刻意压低了脚步声，放缓了呼吸。易容术虽然改变了她的面容，但身材依旧是少女的清瘦。为了显得更像个少年，她特意在胸前缠了几层布，又在肩膀处垫了些东西，虽然有些束缚，但总算看起来没那么单薄了。走路时，她也刻意挺直了脊背，迈着比平时略大的步子，模仿着少年人的洒脱。
巷子两旁的房屋高低错落，不时有喝醉的汉子从某个门里跌跌撞撞地出来，或是花枝招展的女子倚门揽客。云知微小心地避开这些人，她的眼睛像雷达一样扫描着周围的环境，耳朵捕捉着空气中飘来的各种声音——酒令声、嬉笑声、争吵声，以及偶尔几句低声的交谈。
她需要一个能打听到关于裴大人消息的地方。那些明面上的高官显贵出入的场所她进不去，只能去这些鱼龙混杂之地碰碰运气。
她想起生母留下的旧书中，曾提到过京城有一个地方，是各种小道消息和奇闻异事的集散地。那个地方没有固定的名字，藏在一条不起眼的巷子里，只有一个特定的暗号才能找到。她凭借记忆中的描述，在错综复杂的巷子里穿梭。
巷子里充斥着各种气味：酒糟味、胭脂味、食物腐烂味，以及一种说不清道不明的、属于这座巨大城市夜晚的味道。云知微紧了紧身上的旧袍子，努力让自己的神情显得镇定自若。
终于，她来到了记忆中描述的那条巷子口。巷子很窄，也很黑，只有尽头处隐约有一点微弱的光。她站在巷子口，按照旧书里记载的方式，轻声念出了那句暗号。
“风月无边，灯火阑珊。”
声音很轻，几乎被巷子外的喧嚣掩盖。她屏住呼吸，等待回应。
片刻，黑暗中传来一声轻咳。然后，巷子深处那点微弱的光亮像是接收到了信号，微微晃动了几下。一个沙哑的声音从黑暗中传来：“夜半问心，路何往？”
这是暗号的下一句。云知微心中一喜，回道：“心有归处，步履不停。”
“请进。”沙哑的声音落下，巷子尽头那点光亮突然放大，原来是一扇藏在墙壁里的暗门被打开了。
云知微镇定地走了进去。暗门在她身后悄无声息地合上，仿佛从未出现过。
里面是一个狭小的院子，中间种着一棵歪脖子树。院子旁边是一间低矮的平房，光就是从平房的窗户里透出来的。空气中弥漫着一股淡淡的草药和烟草混合的味道。
平房里很简陋，几张桌子，十几把椅子。稀稀拉拉地坐着几个人，有的在低声交谈，有的在自顾自地喝酒，有的则盯着墙上挂着的一张巨大的京城舆图发呆。他们的穿着各异，有像是江湖人士的，有像是落魄书生的，也有像是某个府邸的下人。但所有人都带着一种小心翼翼的警惕。
这就是那个消息集散地？看起来并不像想象中那样热闹，甚至有些冷清。
一个瘦瘦的、穿着粗布衣裳的老者坐在角落里，他看起来像是这里的主人。他抬眼看了云知微一眼，没有说话。
云知微走上前，在他旁边的桌子边坐下。老者伸出一只干枯的手，指了指桌上的一个木牌。
“规矩。”他的声音低沉而沙哑。
规矩？云知微想起旧书中提到过，进入这里需要付出一定的代价，可能是钱，也可能是消息。
她从怀里摸出那个布包，取出一小块碎银子，放在桌上。这点钱不知道够不够，但这是她身上最有价值的东西了。
老者看了一眼碎银子，没有说话，只是点了点头。然后他指了指她：“要什么？”
“我想打听，关于
