圣伊格尔历941年，11月20日。
战争已经结束了。
初雪，毫无征兆地降临了。
细碎的、冰冷的雪花，像是被神明打翻的盐罐，从灰蒙蒙的天空中簌簌落下，悄无声息地为广袤的喀麻草原披上了一层薄薄的、圣洁的白纱。
寒风卷着雪沫，吹过高耸的护民官之墙，发出呜咽般的声响。
莫德雷德站在墙头，将领主大氅的领口拉得更紧了一些。冰冷的空气灌入肺中，让他那因连续处理繁琐后勤而有些昏沉的头脑，清醒了不少。
战争，暂时结束了。
那场惨烈的、赌上一切的决战落下了帷幕。
亡风大巫古日格的身死，让整个喀麻联军的指挥体系彻底崩溃，巴图的阵亡更是压垮骆驼的最后一根稻草。
如今，随着冬季的到来，草原上的游牧民族将不得不为了生存而奔波，再也无法组织起成规模的进攻。
这意味着，莫德雷德赢得了最宝贵的、长达小半个月的喘息之机。
他可以从容地巩固战果，消化这片新征服的土地，将繁星的旗帜，真正地、牢固地插在这片属于吉库巴部的草场之上。
“埃米尔，风大，该回去了。”
库玛米不知何时来到了他的身边，泥芙洛为这位身经百战的头马，接上了假肢。
但这依旧没能改变他在战场上残疾的事实。
“嗯。”
莫德雷德点了点头，目光却没有离开远处那片苍茫的雪原。
他知道，军事上的胜利，只是第一步。
接下来，才是更考验耐心的、真正的“战争”。
那场由他亲手点燃的、声势浩大的战争动员，不仅让繁星领的实力暴露无遗，也彻底摧毁了吉库巴部以及周边那些小部落原有的社会结构。
他们的埃米尔战死，他们的战士溃散，他们的营地被焚毁。
如今，在这片被冰雪覆盖的草原上，游荡着成千上万走投无路的牧民。他们失去了领袖，失去了家园，失去了过冬的储备。
伟大苏丹的荣光，照不亮他们饥饿的肚皮。
部落的古老传统，也无法为他们抵御刺骨的寒风。
当饥饿与寒冷成为比刀剑更致命的敌人时，他们会去哪里？
莫德雷德的嘴角，勾起了一抹意味深长的微笑。
“我的头马。”
他说道：
“传我命令，在墙外搭建临时的粥棚，每天两次，向所有靠近城墙的喀麻人，施舍热汤和黑面包。”
库玛米点了点头，他是个聪明人，他想到了莫德雷德想做的事情：
“大人，您是想……”
“马背上的民族，可是天生的游骑兵。”
莫德雷德转过身，向城墙下走去，风雪将他的背影衬托得有些萧索，但他的声音却充满了不容置疑的自信。
“我只是觉得，繁星的粮仓里，陈年的麦子太多了，需要消耗一下。”
“而且，冬天这么冷，总不能眼睁睁地看着人冻死在自己家门口，对吧？”
………
……
…
正如莫德雷德所预料的那样。
第一场雪后的第三天，护民官之墙外，出现了第一批喀麻人的身影。
那是一个小小的部落残余，大约只有百来人，为首的是一个白发苍苍的老者。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，牵着几只同样瘦骨嶙峋的马，在距离城墙很远的地方徘徊着，眼神中充满了畏惧、迷茫与挣扎。
他们看到了城墙外那几个冒着热气的粥棚，闻到了那股并不算诱人、却足以勾起腹中所有馋虫的麦香味。
但他们不敢靠近。
在他们的认知里，眼前的这座高墙，和墙后的那个繁星领主，是毁灭了他们家园的恶魔。
“长老……我们……我们真的要去求他们吗？”
一
