王铁柱等武将的哄笑声和狼狈身影消失在厅外，厚重的门帘落下，将喧嚣隔绝。正厅内瞬间恢复了之前的肃静，甚至比之前更加凝重。空气中弥漫着淡淡的茶香，以及一种无形无质、却足以让人呼吸凝滞的威压。
赵普没有立刻说话，他只是用手指轻轻摩挲着光滑的茶杯边缘，目光落在陆明身上，带着一种深沉的、仿佛要将他从里到外彻底看穿的审视。那目光不再有之前的试探和戏谑，而是纯粹的、属于上位智者的评估。
陆明坦然端坐，迎着赵普的目光，心知肚明——小喽啰的戏码演完了，接下来，该是正主登场，或者说，是正主意志的直接体现了。他调整着呼吸，将刚才因“巧辨诈病”和“穴位按摩”而略有起伏的心绪平复下去，如同古井无波。
就在这寂静几乎要凝结成实体的时候，一阵沉稳、有力、仿佛带着某种独特韵律的脚步声，从厅后的屏风处传来。
嗒…嗒…嗒…
不疾不徐，每一步都像是踩在人的心坎上。伴随着脚步声，一股难以言喻的、混合着铁血杀伐与深沉威严的气场，如同潮水般弥漫开来，瞬间充斥了整个厅堂。
陆明感觉自己的心脏不由自主地收紧了一下。来了！
赵普立刻站起身，神色恭敬地微微躬身。
陆明也随即起身，垂手而立，目光投向屏风方向。
首先映入眼帘的是一双黑色的官靴，靴帮上沾着些许未曾拍净的尘土，显示出主人并非一直安坐府中。随即，一个高大的身影绕过屏风，出现在陆明眼前。
此人年约三旬许，身材魁梧挺拔，比刚才装病的王铁柱似乎还要高出少许，肩宽背厚，将一身寻常的紫色常服撑得满满当当，仿佛蕴藏着无穷的力量。他的面容算不得多么俊美，但线条刚毅，如同刀削斧劈，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌线条分明。最引人注目的是他那双眼睛，开阖之间精光四射，如同蛰伏的猛虎，平静的表面下蕴藏着滔天的威势和洞悉人心的锐利。他只是站在那里，并未刻意释放气势，却已然成为了整个厅堂绝对的中心，让人无法忽视，更不敢直视。
正是殿前都点检，未来宋太祖——赵匡胤！
陆明心中凛然。这就是历史上结束五代乱世、开启三百年文治盛世的大宋开国皇帝！即便此刻他尚未黄袍加身，但那与生俱来的王者气度与久居上位、手握重权养成的威严，已足以让任何面对他的人感到巨大的压力。
赵匡胤的目光扫过赵普，微微颔首，随即落在了陆明身上。
那目光如同实质，带着千钧重压，仿佛能穿透血肉，直抵灵魂深处。陆明感觉自己像是被一头史前巨兽盯上，浑身的汗毛都要竖起来了。但他强行稳住心神，强迫自己抬起头，不闪不避地迎上那道目光，同时按照礼制，躬身行礼，声音尽量保持平稳：
“下官陆明，参见赵将军。”
赵匡胤没有立刻说话，他就那样静静地站着，打量着陆明。厅内的空气仿佛凝固了，时间也似乎变得缓慢。陆明能清晰地听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音，但他面上依旧努力维持着镇定，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、恰到好处的恭敬笑意。
几息之后，赵匡胤终于开口了，他的声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的力量感，打破了令人窒息的沉默：
“免礼。”
仅仅两个字，却仿佛带着无形的力量，让陆明肩头的压力为之一轻。
“谢将军。”陆明直起身，依旧垂手恭立。
赵匡胤迈步走到主位坐下，动作沉稳大气。赵普这才跟着坐下，姿态恭敬。
“坐。”赵匡胤指了指刚才陆明坐的位置。
“谢将军赐座。”陆明再次道谢，然后才小心翼翼地坐下，只坐了半边屁股，姿态放得极低。面对这位未来太祖，该有的敬畏必须要有，这不是怂，是生存智慧。
赵匡胤的目光依旧停留在陆明身上，仿佛要将他看个通透。他端
