> “陆卿来了？不必多礼，坐。”柴荣放下朱笔，指了指旁边的座位。
“谢陛下。”陆明行礼后，却没有立刻坐下，而是站在原地，神色郑重地开口：“陛下，臣今日前来，是有一事，需向陛下坦白。”
柴荣目光微凝，身体稍稍坐直了些：“哦？何事需要陆卿如此郑重其事？”
陆明抬起头，目光清澈，直视柴荣，语气平静而坦诚：“是关于契丹公主萧绰。”
柴荣的手指无意识地蜷缩了一下，面上不动声色：“萧绰？她怎么了？”
“近日军中有些关于臣与萧绰的风言风语，想必陛下已有耳闻。”陆明开门见山，没有丝毫迂回，“臣不敢隐瞒陛下，臣与萧绰，确实有过数次接触。”
他开始详细叙述，从萧绰第一次阵前招揽，到后来夜探“陆明堡”后的私下会面，以及她再次试图招揽的过程。他没有添油加醋，也没有刻意回避，甚至连萧绰许诺“国师之位”和暗示“下嫁”这种容易引人遐想的情节，都原原本本地说了出来。
“……陛下，以上就是臣与萧绰所有的接触经过。”陆明最后总结道，语气诚恳，“臣承认，萧绰此女，才智超群，胆识过人，确是一个难得的对手，甚至……若不为敌，或可成为栋梁之才。臣欣赏她的能力，但也仅止于此。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着不容置疑的坚定：“但臣之心，日月可鉴！臣之所学，皆愿献于陛下，用于强我大周！臣与萧绰，各为其主，立场分明，绝无任何私情，更无半点不臣之心！那些所谓暗中勾结、意图叛变的谣言，纯属无稽之谈，是契丹人扰乱军心、离间君臣的毒计！望陛下明察！”
说完，他深深一揖，不再多言。
帐内一片寂静。柴荣看着下方躬身不起的陆明，年轻的脸庞上写满了坦荡和真诚，没有一丝一毫的心虚和闪烁。
他说的每一个字，都与柴荣自己掌握的情况和判断相符，甚至更加详细和坦诚。尤其是他直言欣赏萧绰的才能，这种毫不避讳的态度，反而比急于撇清关系更显得真实可信。
柴荣心中那最后一丝因谣言而起的细微疑虑，在这一刻，烟消云散。
他缓缓站起身，走到陆明面前，亲手将他扶起。
“陆卿，”柴荣看着他的眼睛，语气温和而坚定，“朕，从未信过那些谣言。”
他拍了拍陆明的肩膀，感慨道：“你能如此坦诚相告，朕心甚慰。萧绰之事，你处理得很好。不卑不亢，坚守臣节，更难得的是，有容人之量，能客观看待对手之才。此乃宰相气度！”
陆明心里一块大石头落了地，脸上也露出了笑容：“陛下过奖了。臣只是觉得，与其藏着掖着，让小人借题发挥，不如摊开来说清楚。省得陛下您还得费心猜来猜去，耽误您批奏章。”
柴荣被他这混不吝的语气逗笑了：“你呀！总是这般……与众不同。”他沉吟片刻，问道：“对于这散布谣言之人，陆卿以为，该如何处置？”
陆明眼中闪过一丝狡黠的光芒：“陛下，臣以为，既然有人想用谣言害我，我们何不……将计就计？”
