野果正滚来滚去，果皮上的白霜已经蹭掉大半，露出根系附近的果实，早已被竹根吸收了灵气，反而积了毒素。
这孩子怕是被急病冲昏了头。明澈心头泛起一丝怜惜，却并未点破果实有毒的事。若是此刻直言，以这孩子的执拗，怕是要硬顶着瘴气往外闯，反倒不妙。涤尘宗的 “在物不染”，从来不是直来直去，而是要像流水般，顺着地势找到最合适的路径。
他缓缓摘下腰间的竹牌，将正面的 “涤尘” 二字对着孩童：“你看这竹牌，它曾是顽石，被人打磨了三十年才成器。就像这竹子，被折时会痛，却也能在合适的人手里，生出新的根须。” 说着，他将竹牌轻轻放在阿竹面前的泥地里，指尖在牌面一旋，一滴竹露顺着牌面的纹路滑落，滴在阿竹的草鞋边，“你若信我，便让我看看你的脚。”
阿竹的目光在竹牌和明澈之间来回打转，喉结动了动，突然伸手抓起竹牌就往怀里塞。明澈没拦他，只是静静地看着 —— 那竹牌是用 “洗心竹” 的老根制成，若持有者心有戾气，牌面便会发烫。果然，阿竹刚把竹牌揣进怀里，就 “哎哟” 一声蹦起来，慌忙把竹牌掏出来，只见牌面泛着淡淡的红，像被炭火烤过。
“这…… 这是怎么了？” 阿竹慌了神，把竹牌往明澈面前一递，指尖都在发颤。
“它在告诉你，心里的火气太盛了。” 明澈拿起竹牌，指尖抚过牌面，那点红色便渐渐褪去，“就像你折竹时，心里想着‘它挡路’，竹子便会生戾气；若想着‘借过’，它自会为你让开。” 他说着，轻轻一扬手，竹牌竟顺着气流飞到阿竹头顶，悬在半空微微旋转，牌面的竹纹投射在阿竹脸上，像落了层淡绿的影子。
阿竹被这景象惊得忘了说话，眼睛瞪得更大了。
“你叫什么名字？” 明澈趁机靠近半步，指尖已能触到阿竹脚踝的布料。
“阿竹。” 孩童吸了吸鼻子，目光死死盯着头顶的竹牌，“我娘说，名字里带竹，能平安长大。” 他忽然压低声音，“你是不是涤尘宗的仙人？我奶奶说，竹海深处住着能治病的仙人，只要…… 只要能拿到你们的竹片，就能治好我娘。”
明澈的眉峰微不可察地动了动。涤尘宗的名号竟传到了山下？他看向阿竹攥得发白的拳头，那小小的掌心里，赫然躺着半块磨得光滑的竹片，看纹路正是 “千竹障” 外围的竹枝。
原来这孩子是循着传说来的。明澈心中了然，却也生出一丝疑惑：师父说涤尘宗从不与外界往来，这治病的传闻又是从何而起？他低头看着阿竹脚踝渗出的血珠，突然伸手按住他的膝盖 —— 阿竹想躲，却发现身体竟动弹不得，那悬在头顶的竹牌正散发着温和的光晕，让他浑身的力气都渐渐卸了去。
“别动，取竹篾要快。” 明澈的指尖泛着淡淡的白气，轻轻捏住阿竹的草鞋，“刺竹的篾尖有倒钩，硬拔会更痛。” 他说话时，另一只手已拈起片刚掉落的竹叶，竹叶在他掌心卷成细针，精准地刺向竹篾的根部。阿竹只觉脚踝一凉，随即传来轻微的麻痒，等他反应过来时，那半寸长的竹篾已被竹叶卷着，轻轻落在明澈掌心。
“好…… 好神奇。” 阿竹愣愣地看着自己的脚踝，血珠已经止住了，伤口处泛着淡淡的清凉。
明澈刚要说话，远处突然滚过一声闷雷。方才还晴朗的天空瞬间被乌云覆盖，豆大的雨点砸在竹叶上，发出噼里啪啦的声响。阿竹吓得往明澈身后缩，却在转身时被脚踝的余痛疼得倒抽冷气，冷汗瞬间浸透了后背的短褂。
“别动。” 明澈伸手想扶，阿竹却像被火烫到般跳开，一瘸一拐地往竹丛深处躲，结果脚下一滑，重重摔在泥地里。那半块竹片从他掌心滑落，恰好落在明澈脚边。
这孩子的警惕心竟如此之重。明澈看着他在泥地里挣扎的身影，忽然明白师父为何说 “修行最难是共情”。自己虽知他身中瘴气，却忘了寻常人对陌生人的恐惧，这般贸然靠近，反倒像在逼迫。
他突然脱
